四大棍在飯桌上趴了近一個時辰，掌櫃的嫌他們呆的久了，又不好攆逐，只好讓小二泡一壺解酒茶送過去。
小二一個個輕輕推搖一遍，喚道：“幾位爺，喝杯熱茶解解渴。”
四人醉眼朦朧把小二奉上的熱茶喝下，頓覺清爽了許多。鄖中隱張眼四顧，不見了從風和庚妹，蹴然驚呼：“糟了，人呢？”
衆人張一眼眼前光景，喫了一驚，酒醒了大半。
全念坤騰地站起，說：“我去外面瞧瞧，一句話的事兒。”
馬翼飛拽住他，呼喚小二。
小二進來：“還要茶嗎，爺？”
馬翼飛問道：“我們那兩個去哪兒了？”
小二將之前從風出門和庚妹讓他結賬的事兒說了，又說：“去哪兒了小的不知。”
鄖中隱心急火燎，揮手逐出小二，說：“不用說，一準兒去了主鳳茶樓。崴泥了，走，今兒得豁出去了。”
全念坤揮拳說：“一句話的事兒。”
曹嘎三懶洋洋的撂了一句：“我酒還沒醒呢，你們去吧。”
馬翼飛坐着不動，對鄖中隱說：“彆着急，庚妹是精豆子，有她跟着，我想事不大。要是不放心的話，讓念坤一個人先去探探風。”
鄖中隱便催促：“念坤快去。別讓茶樓的人認出你。甭管多大的事兒先回來合計。”
全念坤小眼睛撐了一下，出門去了。
曹嘎三一臉不暢，說道：“中隱大哥，我說句不中聽的話，這個從風，跟咱們八竿子打不着，今兒這把原本就不該拜，他這樣以後可不得省心，要我說，還是別留他的好。”
鄖中隱瞪他一眼：“你怎麼說這個話？大家都是兄弟了。”
曹嘎三不服：“他這人忒不着調，要是去主鳳茶樓被認出來，昨兒黑更劫船這事，不都得喫掛落兒？大牢可不是好蹲的。”
鄖中隱說：“剛纔老馬不是說了，有庚妹跟着不會有事嗎？你操哪門子心？”
曹嘎三說：“就怕庚妹也給他坑了。就算今兒沒事，難保日後不給咱們找事，咱們早晚要被他禍害。”
馬翼飛說：“嘎三，我說話直啊，你是見庚妹和他親近，魚刺哽喉吧？”
曹嘎三否認：“我沒有，哪能呢？”
鄖中隱說：“嘎三，劫船這事，要不是從風，咱們就算不喫槍子兒，這會兒也蹲牢裏了。是從風救了咱們，那是救命之恩啊！咱不能喫飽了不認識大鐵勺。他性子是擰點兒，但我看心眼兒不壞。他大老遠的來找他娘，舉目無親，又是庚妹帶來的，讓他跟咱們在一塊有什麼不行？你那會兒被你繼父趕出門，不也是我和老馬把你留下來的嗎？”
曹嘎三騰地站起來：“你要瞅我礙事，我走人就是！”
馬翼飛按住他坐下，說：“嘎三，這就是你的不是了。這麼多年咱們兄弟在一起，不分彼此，掏心掏肺，‘走人’這個話可不是隨便說的，何況剛喝這血酒還是熱的呢。中隱的意思無非是將心比心，你動哪門子氣？”
鄖中隱臉上掛不住，一個指頭擊得桌面咚咚亂響，憋氣說：“樣兒大了你，還蹬鼻子上臉！你要走，我不留你，就當今兒這結拜是兒戲。你不想想當年纔多大年紀，還鼻涕糊臉，這話不假吧？要說，還是我和老馬把你拉扯大的呢。你這人不記人家的好。”
馬翼飛勸解說：“中隱，不扯遠了。嘎三也是氣頭上的話，咱們兄弟別傷了和氣。”
曹嘎三兩歲上沒了娘，隨後娘長到十一歲，爹又死了。後孃改嫁一個滾刀肉男人，把他趕出家門，大廟不收小廟不留，是鄖中隱把他帶回自己的棚屋。至今在一起相處十三年了。曹嘎三想起往事，覺得對不住鄖中隱，扇了自己一記耳光，說：“中隱大哥，是我不曉事，剛纔的話說過了，你別往心裏去。”
馬翼飛說：“行啦，這事過去了。說到從風，嘎三的擔心也不是沒一點道理，也許是鄉下人沒見過世面，不老成，遇事扳不倒兒騎兔子——沒個穩當勁兒，以後沒準不惹事兒。中隱說的我也贊同，人家節骨眼兒上替咱們擋了一劫，這可是生死之情，人生在世講的就是‘情義’二字，咱們不能虧待人家，就是惹出事來，剛纔不是發誓了嗎？禍福相共，患難相扶。有些事兒，就像庚妹說的，慢慢調教。”
曹嘎三說：“既是兩位大哥都要留他，我不反對，只是我還是要說，就怕他把不住，咱們還是要張着神。”
鄖中隱見他服軟，緩了口氣說：“嘎三，你知道我性子，遇事猴急，這事兒就這麼定了。你可能因爲庚妹瞧從風不順眼，男女之事，順其自然，強扭的瓜不甜。庚妹對從風親近一些也合情合理，人家畢竟是一個地兒來的，未必就是男女私情。庚妹雖然年紀最小，可她有主見。”
正說，只聽門外有笑聲，嘿嘿一聲：“鄖大哥是不是在誇我？”
三人聽出是庚妹，急忙起身。
庚妹跳進門，從風也跟進屋。
庚妹又說：“我以爲你們還趴着呢。早知你們醒了，我和從風也不走這些冤枉路了。你們以後別跟從風比酒了，瞧他，一點事兒都沒有。”
這時全念坤也回來了。驚問：“你們沒去茶樓啊？”
庚妹笑嘻嘻的說：“從風是要奔茶樓去的，他不認路，我就哄他給他帶路，領着他在街頭亂走。”
從風嚷起來：“你敢騙我，要不是遇到駝背大叔，我跟你沒完。”
衆人鬨堂大笑。
庚妹又把路遇邱持貴的事兒說了一遍，末了兒又說：“邱駝子竟然沒敢爲難我們，而且還滿口應承替從風打聽他娘，從風不用去主鳳茶樓找了，在家等邱駝子答覆就行了。”
一邊說一邊向四人遞眼色。大家會意，都說：“從風，這下放心了吧？”
小二來催，鄖中隱說：“不忙，把剩下的都喫了。”
大夥重又端起碗筷，把桌上的飯菜一掃而光。