子夜時分，神來居的燈火仍沒有滅。

南明與北曜侯在廳上，滿臉擔憂。裏間裏傳來孔織略帶疲憊的聲音：“夜深了，你們兩個下去休息吧！”

兩人彼此對視一眼，不知該不該聽命，鷗舟從裏間走出來，叫兩人去準備了一份鮮果，然後打發他們下去。

房間裏，孔織拿着酒杯，望着桌子上散放的一堆護身符，臉色微醺，醉眼迷濛。

鷗舟嘆了口氣，拿下了她手中的酒杯：“小姐的心亂了！”

孔織伸手撫着自己的胸口，慢慢應道：“確實是心亂了，我從沒想到，這世上除了任氏爹爹還有其他人會如此待我。父女天倫，骨肉至親，尚且應該感恩，何況是他人！雖非我本意，卻畢竟他的不幸因我而起，知道了怎麼能心安！”

鷗舟倒了杯清茶，送到孔織手邊：“小姐仁善，只是眼下確實不是納側的好時機。要不鷗舟去見見這位沈公子，勸說一二，等小姐與皇子大婚一兩年後，找個由頭納他進府也並非難事。”

孔織搖了搖頭，自己何時起過納側的念頭，雖然這個世界女人三夫四郎不算什麼，但是她卻沒有“入鄉隨俗”的打算，婚姻是兩個人的事，三個人的婚姻不僅擁擠，還是不幸的根源。她沒法想象自己在兩個男人中間左右逢緣，更不願意自己的孩子以後因嫡出與庶出的問題，遭遇小孔織的不幸。她骨子裏的慵懶是改不掉的，也知道，那種複雜的家庭關係並不適合自己。對於鍾情與自己的這位沈小公子，她雖然沒有愛意，但卻心存感激，也爲他的癡情而不心生憐惜。

不管孔織如何心底難安，不出三兩天的功夫，沈家小公子清雲寺落髮的消息已經在各個世家祕密傳開。有的說是沈小公子是因身體孱弱的緣故，只能離了紅塵休養；有的說是因三公主的退婚，使得沈小公子姻緣無望，才傷心遁世的。

消息傳到孔織耳中，只覺得心中酸澀不已。那沈小公子看來是早就拿定了主意，在孔織姊妹離開後就去了清雲寺，竟連緩衝的餘地都沒有。待到孔織次日清晨再次拜會沈府時，已經是塵埃落定、不可更改。

承公主姜嬛則是擔心起妹妹來，還特意上門來安慰，看到妹妹略帶幾分憔悴的模樣，很是心疼，想着三妹除了與二皇子青梅竹馬外，與這位沈小公子也是頗有淵源，怕也是心存愛意，當下勸慰不已，就算是落髮又有何妨，等到這邊大婚一兩年後，蓄髮入府就是。

聽了這些話，孔織哭笑不得，但心中感動不已。隨着年長，姜嬛威儀日盛，越來越有皇家公主的風範，可維護孔織的心卻始終不減。即便孔織如今已經襲了爵位，成爲身份顯赫的國公，但在她心裏仍是那個需要她護在羽翼下的小姑娘。

正好路蒙派人過來稟告，前些日子外出訪友的前翰林院編撰燕萊回京了。

姊妹兩個對視一眼，臉色都現出幾分喜色。

神來居，非舟房間。

非舟淚眼朦朧，鷗舟在旁微微皺眉。按照非舟的本意，是不想回府的，但是小姐帶着四小姐鷗舟等人親自過去，他不便忤逆，只好跟着回府，但終究是心有芥蒂。

鷗舟搖了搖頭：“傻弟弟，你何苦這般？”

“鷗舟哥哥！”非舟無聲哭泣：“弟弟已經污了身子，哪裏有臉面再留在府裏，小姐那裏不知改如何開口，還是請哥哥幫弟弟好好說說，就讓弟弟遠遁吧！”

鷗舟坐了下來，拉住非舟的手：“且不說你是爲了護着四小姐才遭了難，是府裏的功臣；即便是平白無故遇到這種倒黴事，小姐還會嫌你不成？你冰雪一樣的人，世上哪個女兒有資格輕賤於你？你也是在小姐身邊長大的，自強自愛尚來不及，難道真想着將自己的人生依附於哪個女子身上嗎？像眉舟那樣嫁人縱然算是福氣，像雅舟這般，按照自己的心意做事，爲小姐分憂解難也沒什麼不好。世上的女子，愛你敬你的，才值得你敬你愛；輕賤你的，你又何必卻理會她們所思所想。”

非舟眼中現出幾分慌亂，又夾雜着幾分希翼：“小姐知道此事，沒有輕視我？”

鷗舟點了點頭：“知道，自然沒有絲毫輕視，這個你應當能夠察覺出！”

“哥哥，哥哥！”非舟抱住鷗舟，嚎啕大哭起來，彷彿是要宣泄出所有的委屈般，眼淚流個不止。

孔織剛換了外出衣服，打算與姜嬛去探訪燕萊，聽到抱廈那邊傳來的哭聲，鬆了口氣，能夠哭出來，也是好事。南明與北曜兩個不知非舟那邊是什麼典故，正各自不安。孔織低聲吩咐了兩人準備點清粥小菜給非舟房裏送過去。回府兩天都沒有好好用飯，宣泄完心中苦楚，怕肚子也改知道餓了。

儀善宮，無愉將御醫署送來的各色補藥打包裝好。這些都是姜瑞炎詢問了去孔府爲任氏診病的御醫後，吩咐御醫署趕製的。任氏的病情已經不是祕密，雖然是未過門的姑爺，但是他也想盡一份孝心。

姜瑞炎揉了揉眉頭，沈小公子入清雲寺落髮之日，正好是孔織沈府做客之日。眼下外人還一時未將兩件事聯繫起來，日子久了難免有人會揣測幾分。那沈小公子鍾情於孔織，他是知道的，當年探病之時兩人還曾有過一面之緣。若說沈小公子出家，與孔織毫無關係，就連他自己也是不信。可是，若是沈家因此對孔織心存怨恨，那孔家的境遇會更加艱難。

姜瑞炎重重地呼了口氣，暗暗自嘲，自己這是怎麼了，莫非也要學那世人眼中的賢夫，主動爲妻主納側不成，想到這些，心中頓時煩悶不已。