楊氏臉色帶着笑，心中卻是忐忑不安，別人不會認識包間那位小姐，他卻是記得的。那不就是京城傳聞已經死了的那位孔府三小姐嗎？雖然這位三小姐看起來溫和可親，但對楊氏來說卻算是煞星。
楊氏皺眉，四年前京城隆平坊春風樓，剛剛開業迎賓不久，就因這位小姐的事情鬧得被迫關閉。楊氏入獄半個月，雖然只是錄了口供，並沒有遭太大罪，可是卻算是徹底得罪了韓家。出獄後，他怕韓家人報復，在春風樓樓主安排下到濮陽開店，三年半前又來到青州，開了沂水樓。
楊氏來不及多想，就看到樓下進來的客人中有個熟面孔，那就是跟在那中年女客後面的刺史府二小姐沈溪。沈溪雖然不是常客，但也來過幾遭，身份又顯赫，楊氏自然記在心上。他臉上堆了下，快步下樓迎了上去：“哎呀呀，怪不得清晨醒來聽到喜鵲喳喳叫，原來是有貴客到了！”說到這裏，迅速看了那中年女客一眼，暗暗喫驚，這人與沈二小姐容貌七分相似，莫非就是青州刺史沈迎。
雖然心中有些慌亂，但楊氏面上卻半分不露，仍是熱絡地口氣說：“二小姐許久不來了，快快二樓貴賓室請，不知是要聽曲，還是點牌子？”
沈溪看了母親一眼，見她不說話，抬頭環視四周後側身應道：“今兒是來赴約的，有位三小姐下的帖子，不知人到否？”
楊氏牽了牽嘴角，笑着回答：“那位三小姐早到了，正在二樓包廂，奴這就帶夫人小姐們上去！”
包廂裏，孔織隱隱地聽到腳步聲，把手中的那張紙折了，放到懷裏。
楊氏側身領路，將沈家母女帶到孔織包廂門口，然後敲了敲門，道：“三小姐，您的客人到了！”
包廂門打開，只見年青女子出來，正是阿寅，抱拳對沈迎道：“夫人請進！”等沈迎進去後，她側身擋在門口，攔住了沈迎後面的沈溪：“我家小姐只請了夫人一人，還望小姐海涵！”
沈溪心中罵孔織狂妄，抬頭看了一眼母親。沈迎聽到阿寅的話，回頭看看女兒，平靜無波地說道：“既然如此，你就在樓下等我！”說完，轉身獨自進了包廂。阿寅隨後關上包廂門，自己在門外侍立。沈溪雖然有幾分惱，但不願意太過計較，失去身份，就向楊氏要了隔壁的包間，進去等候母親出來。
見沈迎進來，孔織從座位上起身，上前兩步，行禮道：“織見過夫人！”
沈迎見眼前少女雖然身材瘦小、素面青衣，但卻不卑不亢、落落大方，而且還沒有尋常世家女兒的驕矜與輕浮，心中不禁多了幾分喜歡，快走兩步扶起她：“竟真的是世侄女，怎麼叫起‘夫人’來，你我兩家世代交好，你該稱我一聲‘世姨’纔對！你能平安，你母親泉下有知，定會寬慰！”提到孔蓮，神色有些黯淡，眼圈已經紅了。
聽到沈迎提到母親，孔織不好應答，請沈迎到桌邊坐下，倒了杯茶給她。沈迎這才似乎反應過來自己有些失態，低着頭擦了擦眼角，很是親切地道：“上次見你，還是在慶元十四年，如今你也成了大姑娘，成人禮應該過了吧？”
孔織心中暗暗佩服，到底是官場老油子，明明與自己只見過一面，可是幾句話說下來完全是熟絡的長輩口氣，怪不得她的外號叫“神油”，一照面就將被動轉主動，掌握眼下的局面。
不管心中如何腹誹，表面上還是不能失禮，孔織略帶一絲傷感：“侄女數年來纏mian病榻，幾經生死，哪裏還顧得上這些虛禮？”
雖然孔織沒有明說孔府的變故，但神色之間的蕭索卻讓沈迎有些不忍，柔聲問道：“你今年十六了吧？”
孔織點了點頭：“侄女生辰在六月，如今已滿十六歲！”
沈迎看着孔織，沉思了片刻，緩緩說道：“若是侄女不嫌棄，我來爲你操辦成人禮可好？咱們大華，延遲舉行成人禮的也有先例可循！”
聽了沈迎的話，孔織有些意外，成人禮通常都是有母親操辦、姨母與姑母主持的。沈迎似乎看出她心中所想，解釋道：“我與你母親少年時爲同窗，成年後又同朝爲官多年，是相交多年的老朋友。如今既然她不在了，我多幫襯幾分也是應該的！”
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曲阜，孔家老宅西側院。
任氏強忍着咳嗽，雙手緊緊地抓住鷗舟的胳膊，眼睛睜得大大的：“你說什麼，織兒找到綾兒了？”
鷗舟笑着點了點頭：“是的，小姐找到四小姐了，特意派人送信來，讓三爺先高興高興，說是明天就回曲阜！”
任氏怔怔的，喃喃道：“綾兒，再過幾個月就五歲了，也不知長多高了，那年被賊人搶去時還未滿週歲！”話未說完，又開始大聲咳嗽起來。
鷗舟輕輕拍着任氏的後背，眼中滿是憂慮，任氏的身體已經是強弩之末，怕是難熬過這個冬天。雖然小姐還想着給父親給驚喜，但是鷗舟卻不能冒險，過喜過悲都會讓任氏病倒。因此，他纔將孔織找到孔綾的消息提前告訴任氏，使得他能夠有心理準備，在與幼女重逢時不至於過分悲喜。
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青州，沂水樓二樓包廂。
沈迎主動提出幫孔織操辦成禮禮後，孔織沒有答應，而是搖了搖，說：“世姨厚愛，侄女愧領了！都是虛禮，不舉行也罷！”
沈迎雖然對孔織心存好感，但是聽她提到數年纏mian病榻，思慮得就多些，但想了想兒子的偏執性格，只好嘆氣認了。爲了聯姻做準備，她才主動示好，開口提出爲孔織操辦成人禮，沒想到對方還不領情，生出幾分不快來。
孔織說完不舉行成人禮後，又站起身正色道：“今日侄女冒昧請世姨前來，其實是由要事相商，還望世姨看在亡母份上，能夠應允？”
沈迎看着孔織，眉毛上挑：“要是相商嗎？說出來聽聽！”
“是！”孔織應道：“織聽說世姨近期將回京，若是那樣懇請世姨到文宣公府主持爵位傳承儀式！”
“你要回京承襲你母親的爵位？”沈迎問。
孔織回答：“侄女會回京，但是繼承爵位的不是侄女，而是家妹孔綾！”
沈迎心中很是不解：“你四妹不是失蹤了嗎？你既然這樣說來，是找到了！即便如此，也沒有邀請外人來主持儀式的道理，是要惹人非議的！”
孔織點了點頭：“這個侄女知道，然侄女母親亡故，還要依靠世姨庇護不是？若是世姨不嫌孔家如今的冷清，織想要代家妹向世姨提親，求娶貴府四公子爲公府正君！”