四月二十八，雨未停。

雨滴落在車篷上，篤篤聲如低沉的小鼓。阿萊格裏撩起布簾，從窗口望出去，道旁的行人神色匆匆，在這陰雨連綿的天氣裏，沒人願意繼續在外奔波。

沃萊登侯爵頗爲體貼，知道他們初來乍到，特意安排了一輛裝飾華美的馬車，前來迎接。仔細看去，馬車從內到外的每一處佈置，都透着精緻與巧思，特別是車廂外壁上的家族徽記，竟是用純金鑲嵌而成。顯然，奧妮莎事先蒐集的信息並沒有過時，這位侯爵大人，是個富有而且懂得享受生活的人。

距離城西的莊園，還有一段路程，趁着這個時間，阿萊格裏重新整理了一遍裝束。這身緊急趕製的傳統禮服，純黑爲底，金線刺繡，襯肩處微微挑起，據說會讓斯諾頓的男子漢們愈加英武不凡，但穿在他身上，卻總顯得有些不倫不類。

反觀旁邊的達爾尼昂，大有喧賓奪主之勢。雖然他目前還沒有爵位在身，但作爲阿萊格裏的學生，或者說最可能的繼承人，他還是穿上了低一階的繡銀禮服，人配衣裳馬配鞍，看上去愈加英俊挺拔，風度翩翩。

“你的魔力，最近可有增加？”左右無事，阿萊格裏便隨口問道。這幾個月的時間，達爾尼昂進步神速，魔力水平已經達到了正式魔法師的級別，甚至比現在的阿萊格裏，還要超出半籌。

“最近，我正按照老師的要求，提純體內的魔力。”達爾尼昂撐開五指，冰寒之力一閃即逝，每根指尖上，同時凝出一道冰刃。旋即片片拼接，手心上如同託着一朵無暇的雪蓮。

“嗯，你原來那套冥想方法，有一個嚴重的缺陷，”阿萊格裏滿意的點頭道，“太過追求短時間內。能達到的魔力強度，卻因此疏忽了魔力的純度和控制力，其實，如果你善加利用，精純的魔力，能夠發揮出較之原來十倍百倍的效果。”

“或許在當時，本就是爲了快速形成戰鬥力，才故意如此的。”達爾尼昂提出了一個不同的看法。

“也對，”阿萊格裏稍一思忖。就贊同道，“他們要培養的，可能不是你這樣的魔武士高手，而是一支魔武士軍團，那套冥想方法，必須照顧天賦較差者的情況這個思路，倒是值得借鑑。”

以往，阿萊格裏總是站在魔法師的角度上。考慮這個問題，現在將思維發散開去。倒也頗有所得。如何將河谷的魔法優勢，轉化爲切實的戰鬥力，一直是他們比較頭疼的問題，雖然擁有諸如食人魔戰士之類的強力兵種，但總體而言，傭兵團目前的戰鬥力。與一般的軍隊並無二致，甚至在某些方面還略有不如。

眼看他陷入了沉思，達爾尼昂也不再打擾。他靠在貂皮軟墊上，閉目養神，殺手特有的敏銳感覺。注意着周圍的風吹草動。

雨點篤篤，車行轆轆，隱約的人語聲逐漸響亮起來，似乎有一大羣人，正聚集在前方不遠處。

此行的目的地，沃萊登莊園，就要到了。

達爾尼昂睜開眼，環視一圈，並沒有在車廂內找到雨傘，有些困惑的皺了皺眉，他下意識的推開車門，想要在老師下車之前，準備好遮雨的工具。

“阿萊格裏伯爵，久仰大名，如今一見，果然是一表人才，真是幸會，幸會。”

還沒等達爾尼昂反應過來，撲面而來的熱情，就又把他給燻醉了。

滿臉笑容的侯爵大人，一把握住他的雙手，連連搖晃，似乎不如此，就不足以抒發出內心熾熱的感情。

“聞聽伯爵閣下願意赴約，在下不勝榮幸”沃萊登侯爵依舊在絮絮叨叨的說着什麼，達爾尼昂卻依舊呆愣愣的杵在那裏，他委實不知道，自己是該先下馬車，還是直接點醒對方，纔不至於讓事態，向着更尷尬的方向的滑落。

“風雨甚大，走，我們入內詳談。”他尚在遲疑，侯爵大人已經替他做出了選擇，拉着達爾尼昂的手，徑直往莊園的方向走。

恰在此時，達爾尼昂身後，阿萊格裏忽然伸出腦袋來，茫然的打量着四周，納悶的問道，

“剛纔，是誰在喊我的名字？”

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沃萊登侯爵，今年四十又七，任職於帝國財務省，是其下轄稅務署的署長，算得上位高權重。

他出身名門世家，年青時就頗有才名，畫的一手好畫，寫的一手好字，據說對音律樂器也頗爲精通，加上長相儀表堂堂，曾是帝國風月場上的一把好手。

雖然有流言稱，他是以裙帶關係上位，才能一直官運亨通，但其出衆的理財能力，卻也無人能否認。除了將帝國稅務打理的井井有條外，在其多年經營之下，沃萊登家族的財富也不斷增加，如今已經積累到了一個驚人的程度。

正因爲此，沃萊登侯爵的行事手段一向圓滑，帶有商賈那種典型的討價還價意味，買賣不成仁義在，鮮少得罪旁人，在貴族圈中口碑甚佳。

當然，圓滑的必要條件，就是臉皮厚。

只是一瞬之間，侯爵大人就醒悟到，自己認錯了人。狠狠瞪了旁邊欲言又止的車伕一眼，他就像剛纔那檔子事，根本沒發生過一般，悄悄甩開了達爾尼昂的手，徑直伸向其身後的阿萊格裏，熱情的笑道，

“阿萊格裏伯爵，久仰大名，如今一見，果然是非同凡響，真是幸會，幸會。”

神情自然而又誠摯，還透露着一股說不出的懇切，讓人如沐春風，心中頓時暖暖的。

“承蒙侯爵大人相邀，在下敢不從命？”阿萊格裏早就準備好了一番說辭，此時應答如流，但他總覺得，周圍的氣氛好像有點怪。

“走，入內說話。”沃萊登侯爵一招手，頓時有侍從過來，撐開了寬大的油布傘，傘面上繪製着精美的彩畫，被雨水潤溼後，特製的彩墨微微暈開，望上去別有一番韻味。

阿萊格裏笑着點點頭，走下馬車，不經意間，目光掃過旁邊來往的人流，不由一愣。

這下雨天的，如此多人在莊園門口排隊，到底是在幹什麼？(未完待續。。)

ps： （今天的，明天繼續。）