嚴嵩得了嘉靖帝的吩咐，瞬間就懵了。
“陛下意欲收回雲南？”
“是。”內侍說道：“長威伯身負密旨，可便宜行事。”
嚴世蕃給嚴嵩使個眼色，嚴嵩自然不需要他提醒，便說道：“回稟陛下，臣知曉了。”
內侍走後，嚴世蕃突然苦笑。
嚴嵩也是如此。
不知過了多久，嚴嵩嘆道：“陛下若是要圖謀收回雲南，怎會瞞着老夫？他這是要爲蔣慶之善後。”
“蔣慶之如今進退兩難，陛下出手爲他背鍋。此後雲南沐氏怕是會與陛下和朝中翻臉，就算是不謀反，可卻會自行其是，形同割據。”
“把消息散出去吧！”嚴嵩知曉道爺的意思，便是通過直廬把消息散出去，如此雲南局勢無論如何變化，蔣慶之都有一條退路。
“爲父從未見陛下爲誰這般過。”嚴嵩的話裏帶着濃郁的酸味兒，這同樣也是第一次。
嚴世蕃說道：“爹，這兩年彈劾您的人不少，不也被陛下擋住了嗎？”
嚴嵩點頭，“是了，畢竟咱們不是陛下的親人。不過，咱們若是被圍攻，誰來爲咱們背鍋？”
嚴世蕃挑眉，“我在此，真要擋不住了，我年輕，我來背。”
嚴嵩眸色溫和，“要背也是爲父來背。”
“您老了。”
“豎子，爲父尚能爲國理政，談何老邁？”
“是，您老而彌堅，回頭我便買口鍋給您揹着……哎喲！別打，爹，別打……”
……
消息瞬間就炸了。
“陛下糊塗啊！”
不知情的都在暗中埋怨嘉靖帝，而知情的卻在唏噓，或是冷笑。
“這是陛下主動出手爲蔣慶之善後。”楊清說道：“此事……是順勢而爲還是揭穿？”
韓瑜說道：“爲何要揭穿呢？”他笑道：“蔣慶之就算是僥倖逃過一劫，可回京後將面臨着逼反沐氏的罪責。陛下最近頻頻露面，那些人頗爲不滿。正好藉此把陛下也拉進來……到時候一起壓制。”
“妥！”楊清笑道：“陛下手腕了得，可最大的弱點卻多年不變。”
“重情是好事兒，可帝王重情，那是犯蠢！”韓瑜冷冷的道。
……
城外，當胡宗憲再度出現時，發現人都跑了。
“得知伯爺無恙後，那些人連鍋碗瓢盆都顧不上，一溜煙就跑了。”馬從山恨恨的道：“都是些滾刀肉，被人花錢僱來噁心人的。”
“若是關鍵時刻，這便是捅向伯府的刀子！”胡宗憲說道。
這一刻，他無比懷念好基友徐渭。
徐渭若是在此，定然會出個餿主意，把那些人弄進大牢中去。
“雖說伯爺逃過一劫，可沐朝弼殺機畢露……”胡宗憲負手看着這片荒地，輕聲道：“老徐，要勸住伯爺。要……保重啊！”
錦衣衛的消息接踵而至，雖說晚了半日，但更詳細一些。
“長威伯當衆與沐朝弼鬧翻，國公府中傳出消息，有土司楊啓率五千土兵正逼近昆明。沐朝弼以身份尷尬，無法服衆爲由拒絕出兵彈壓。”
嘉靖帝眯着眼，“五千土兵竟能橫行雲南，沐朝弼這是想做什麼！”
嚴嵩說道：“陛下，這是沐朝弼欲藉助土兵之手逼迫？”
“不，朕覺着，他是想行險。”
道爺深吸一口氣，“京衛，準備吧！”
“陛下，不可啊！”嚴嵩勸道：“除非九邊官兵整肅完畢，否則京衛不可輕動。”
那是護衛京師，護衛道爺的最後力量。一旦南下，京師有人出手，道爺拿什麼來鎮壓？
道爺倒臺，嚴嵩父子絕壁沒好下場！
道爺起身，“朕的話你沒聽懂？還是說連你也敢抗令了？”
嚴嵩哪敢，低頭顫聲道：“臣，領命！”
道爺走出無逸殿，“叫燕三來。”
燕三來了，“陛下。”
嘉靖帝說：“令大同總兵張達準備五千精銳，等朕旨意。”
燕三領命而去。
連傳旨都是用燕騎的人，可見道爺此刻對外界的人不信任到了何等地步。
“陛下。”黃錦猶豫了一下，“此刻雲南大局應當定了。此刻出動京衛……爲時已晚。奴婢死罪！”
看着跪下的黃錦，嘉靖帝負手搖頭，“那個小畜生爲何冒險？他爲的是大明，是爲了朕！”
黃錦心頭一震，“是。”
“朕若是不能爲他報仇，族誅了沐氏，朕……無顏去見母親，無顏去見那個小畜生！”
……
第二日，有人建言當派軍南下。
奏疏在直廬被壓下了。
“此時說這些何益？”嚴嵩說道：“京衛一動，那些人就嗅到了味兒，準備火上澆油。”
不只是朝中官員，連武勳們也在叫囂，說是打到雲南去，滅了沐朝弼。
按照他們的說法，死了一個蔣慶之，卻給大夥兒帶來了征戰的機會，可喜可賀。
徵伐雲南必然會延綿許久，在這其中有多少升官發財，上下其手的機會。
大戰結束，多少人將會成爲新貴，多少人會撈的盆滿鉢滿。
許多人都在祈禱，祈禱沐朝弼謀反，蔣慶之兵敗身亡的消息傳來。
京衛結束了整訓，正整裝待發。
戶部接到旨意，加快準備糧草輜重。
大戰的氣息勃發。
連武學的學生們都聯名上書，主動請纓暫停學業，跟隨大軍南下廝殺。
氣氛濃烈的連乞丐們都感受到了，伯府的饅頭依舊好喫，但發饅頭的人卻面色凝重。
有臣子上疏勸諫嘉靖帝，說人主不應怒而興兵，並舉了不少例子，什麼劉備當年怒而興兵慘敗，導致蜀國從此一蹶不振，否則以諸葛亮之能，豈會被曹魏壓制多年，北伐無果？
有人建言當從九邊抽調人馬南下，有人建言南方的衛所多年未曾見血，是不是此次把他們拉出來溜溜……
就在這個亂糟糟的時候，北方傳來消息。
“數千俺答部騎兵出現在大同之外！”這個消息就如同是冰水，澆滅了所有熱情。
俺答果然動了。
“去年俺答部也遭受了雪災，今年年初就有些蠢蠢欲動之意。大概是嗅到了什麼味兒，此次來勢洶洶，九邊告急……”
王以旂看着廋了不少，雙眸中能看到血絲。
有人說：“若非長威伯去雲南，只需出動京衛，俺答難道還敢跳梁？”
“長威伯在京師時常說沐朝弼有野心，沐朝弼因此對他懷恨在心。此次他請纓前去雲南，便該低調行事，可他……”
“你這話什麼意思?”
王以旂目光如電掃過這幾個官員，“兩任黔國公死的不明不白，讓別人去能震懾住沐朝弼？長威伯不懼兇險請纓，這便是一腔熱血……”
“可這一腔熱血……恕我直言，更像是爲了名利而行險。”
“狗東西，伱再說一遍？”老紈絝怒了。
那官員冷笑，“長威伯難道不是爲了墨家的名頭而去雲南赴險的嗎？”
呯！
官員捱了一拳，卻不是老紈絝，而是一貫以溫文爾雅著稱的王以旂。
“狗定西！”王以旂撲上去一陣毒打，被兩個官員拉住後，依舊飛踢不休。
幾個官員過來拉偏架，趕來增援的朱希忠以一敵衆，竟然不落下風。
就在此時，衆人只聽一聲吶喊，接着一人衝進了戰團，手握笏板奮力抽打。
只見他左衝右突，雙目赤紅，彷彿要擇人而噬，被他盯住的人無不駭然。
“李煥，老狗你瘋了……嗷！”
大理寺丞李煥一人擊敗了對方增援的生力軍，竟然在追打。
“夠了！”
嘉靖帝冷冷的道，他眸色蒼涼，想到了多年前朝堂上羣臣逼迫自己的那一幕幕。
久違了。
他們覺着朕會在內外交困之下低頭。
嘉靖帝微笑着，在他的微笑中，羣臣各自歸位。
“臨行前，朕給了長威伯密旨，令他相機行事，若有機會壓制沐氏，便該毫不猶豫出手，把雲南給朕拿回來。”
“陛下……糊塗啊！”
一個老臣出班，“當下大明內憂外患，此刻圖謀雲南便是自尋麻煩。”
“正是如此……”
一時間羣情滔滔，蔣慶之若是在，定然會想起歷史上海瑞批龍鱗事件。
沒多久，羣臣把嚴嵩父子也給捲了進來，說他父子結黨橫行，蠱惑君王……
嚴嵩暗自叫苦，抬頭一看，嘉靖帝正冷冷看着羣臣，彷彿是看着一羣猴兒在鬧騰。
“朕意已決！”執拗的道爺彷彿回到了當年。
“陛下，沐氏統御雲南多年，歷代帝王皆有收回之心，可卻不敢輕舉妄動。出師無名是一因，可最根本的緣由卻是……並無必勝的把握。陛下，萬萬不可！”
有臣子跪下，重重叩首。
這是最嚴重的一種勸諫方式。
“陛下，萬萬不可啊！”
第二個臣子跪下，叩首。
咚！
第三個，第四個……
大半朝臣跪下。
嘉靖帝若是堅持己見，朝堂頃刻間便會分裂。
隨後大明會走向何方？
陛下……嚴嵩眼中有哀求之意，他只求嘉靖帝能隱忍這一回。
錯過了今年，再圖謀沐氏也不遲。
嘉靖帝眸色冷厲，冷笑着，“陸炳！”
陛下，您這是要爲了蔣慶之再度祭起廷杖嗎？
陸炳心中嘆息，出班，“陛下！”
羣臣抬頭，竟然都是不屈之意。
今日他們佔理，就算是動用了廷杖，他們也無懼。
而且他們倍感期待。
一旦動手，天下都會說嘉靖帝昏聵，而羣臣則是深明大義。
黃錦欲言又止。
嚴嵩幾度想出班……
“陛下！”
外面傳來了近乎於尖叫的聲音。
是芮景賢！
衆人心中一凜，有人說道：“北方怕是出事了。”
芮景賢衝了進來，就如同喝多了，竟然踉踉蹌蹌的。
這個狗東西，丟人現眼！
嘉靖帝心中微怒。
“陛下，大喜啊！”
芮景賢雙腿一鬆，重重跪下。
嘭！
這聲音聽的人牙齒髮酸。
但芮景賢卻抬頭，恍若未覺，狂喜道：“雲南捷報，陛下！”
“什麼？”道爺在這一刻失態了，霍然起身，“你說什麼？”
羣臣猛地扭轉脖子，跪在地上的臣子霍然起身……
芮景賢吞嚥了一下口水，仰頭，第一次用自豪的語氣喊道：
“東廠密諜稟告，沐朝弼勾結土司謀反，沐氏居心不軌，幸而長威伯力挽狂瀾，敗土司，攻破國公府，沐朝弼自焚身亡。沐氏……屈膝！”
芮景賢用那尖利的聲音喊道：“陛下，雲南，回來了！”
(本章完)