一個內侍急匆匆進了禮部，“長威伯何在？”
“晚了！”門子苦笑。
“什麼？”內侍跺腳，“動手了？”
門子點頭，“長威伯一來就動手，禮部上下怒不可遏，中貴人，陛下可是怒了？”
“興許吧！”內侍急匆匆進去，見地上躺着一個官員在慘叫，而蔣伯爺一人直面禮部數十官吏卻怡然不懼，甚至還在嘲笑對方。
“趁着本伯不在就下黑手，本伯回來了卻不敢吱聲，這禮部我看乾脆改個名字，叫做軟蛋部罷了。”
“長威伯，陛下召見。”內侍鬆了一口氣，“還好，就一個。”
一個官員從側面值房衝出來，“趙法的鼻樑骨斷了，止不住血，快去請醫者來。”
……
“蔣慶之回來了。”
嚴嵩緩緩說道。
崔元看了陸炳一眼。
嚴世蕃放下奏疏，“你二人鬥雞眼般的鬥了許久，又不是什麼生死大仇，平白讓人看笑話。”
陸炳冷笑，“這老狗不顧大局。”
“你陸炳顧全大局。”崔元譏諷道：“關鍵時候一言不發，等塵埃落定後爭功時卻不落人後。”
“老狗！”陸炳霍然起身，手按刀柄。
“你若是敢殺了我，我倒要贊你陸炳有膽氣！”崔元起身，指着胸口，“來，衝着這來。”
“好了。”嚴嵩一頓茶杯。
有人進來，“元輔，陛下召見。”
晚些，嚴嵩等人見到了正等着召見的蔣慶之。
“這不是崔駙馬嗎？”蔣慶之熟稔的打着招呼，“嚴首輔，陸指揮使，久違了，怎地，你盯着崔駙馬的頭頂作甚？”
綠帽子的典故源遠流長，深入人心。
崔元下意識的摸摸頭頂，想到了家中的醜事。
可陸炳卻在盯着蔣慶之。
這個狗東西，一回來就令人焦頭爛額……崔元暗恨。
黃錦出來，“諸位，跟着咱來。”
殿內，嘉靖帝手握道書，依舊是仙風道骨的模樣。
“見過陛下。”
嘉靖帝放下道書，看了看蔣慶之。
“你在奏疏中說宣府糜爛，所謂糜爛，指的是什麼？”
奏疏？
陸炳看了嚴嵩一眼。
嚴嵩微不可查的搖搖頭。
奏疏按理都該經過嚴嵩，定然是嘉靖帝給了蔣慶之直接上疏的權力。
這便避開了嚴嵩等人的耳目。
陛下這是要打造另一系人馬嗎……陸炳心中微寒。
“臣到了宣府之後，發現整個文武都爛透了。文官只管分潤錢財，武將只管貪墨……下面的將士不但要操練，應對敵情，還得被徵發做苦力，苦不堪言。”
蔣慶之說道：“軍餉本就不多，可那些武將卻上下其手，剋扣半數，甚至有貪婪的，貪墨大半……”
道爺看着神色平靜，但眼角卻在微微抖動。
“臣這才知曉爲何天下衛所將士逃亡者衆多。”蔣慶之的怒火不由的再度升騰。
“總比前宋好吧！”崔元說道。
蔣慶之打個呵呵，“前宋武人地位低下，人稱賊配軍。地位是低下，可前宋武人裝備精良，一套步人甲崔駙馬可知多少錢？
而我在宣府看到的將士，大多穿的破破爛爛的，若是出門，弄不好便會被人視爲乞丐。崔駙馬可知他們喫的是什麼？喫糠咽菜！”
蔣慶之的怒火再也遏制不住了，“崔駙馬覺着比之前宋更好，何不食肉糜嗎？”
“我何曾說過這話？”崔元也沒想到軍中竟然到了這等境地。
“上官苛待，軍餉被貪墨，兵器甲衣破破爛爛。將領畏敵如虎，喫不飽，穿不暖，還得爲文武官員幹私活……這是保家衛國的武人？這是奴隸！換了我，我特麼也會逃！”
崔元見嘉靖帝眉間猛地跳動，就冷笑道：“莫非長威伯覺得他們該造反不成？”
這是個譏諷的話，可蔣慶之卻走到他的身前，“要麼在軍中爲奴，被磋磨而死，要麼逃亡進山做野人。換了我，我特麼也得反了！”
陛下，您聽聽……
崔元垂眸。
蔣慶之的怒火卻越發高漲了，“今日只是逃亡，等哪日天下百姓活不下去了，有人扯起大旗，就靠着這等奴隸般的軍隊，可能敵？非但不能，弄不好那些積怨已深的將士會倒戈一擊，弄死那些沒把自己當人的蠢貨。”
他看着嚴嵩等人，“那些蠢貨不只是武將，文武官員，士大夫，乃至於地方藩王……”
“夠了！”嘉靖帝面色鐵青。
“陛下！”蔣慶之卻梗着脖子繼續說：“此刻的大明就如同前漢，天下積怨漸深，如今就缺個引子。前漢是被一場旱災引發天下動亂。黃巾軍打爛了半壁江山……如今大明缺的便是一場天災。”
蔣慶之指着外面，“而每逢兩三百年，必然會有一場大災。大災不可怕，可怕的是人禍！如今的大明，就是人禍……”
“出去！”
嘉靖帝突然喝道。
“臣告退。”
蔣慶之發泄完怒火，只覺得神清氣爽。
走到殿門，他回身。
我的爺，你消停些吧！
朱希忠心中苦笑，給蔣慶之使眼色。
“陛下，那一夜參將江策謀反，跟隨他的家丁毫不猶豫。”
“你想說什麼？”嘉靖帝問道。
“臣擔心的是，這大明軍隊究竟是陛下的，是大明的，還是……那些武將的。”
蔣慶之走了。
丟下幾顆炸彈灑脫而去。
從左順門事件後，這是第一次有臣子咆哮朝堂。
嚴嵩眼觀鼻，鼻觀心。
朱希忠有些不安，強笑道：“陛下，這天氣乾燥，長威伯怕是上火了。”
陛下哎！這廝快十六了還沒娶妻，所謂獨陽不生，火氣太旺了。
崔元說道：“當年楊慎等人逼迫陛下，時至今日，左順門外的嚎哭聲彷彿依舊在耳畔迴響。沒想到今日又見到了跋扈臣子……”
朱希忠冷笑，“當年左順門外，楊慎鼓動百官叩闕，他們撞擊左順門，高呼太祖皇帝，嚎哭聲直衝雲霄。可他們想要的什麼？是權力。”
楊廷和、楊慎父子有志一同，藉着大禮議事件想壓制嘉靖帝。
“可長威伯爲的是什麼？宣府文武大半涉及貪墨，視他爲死敵。長威伯處處危機。那一夜更是有人謀反，突襲他的駐地。但凡他警惕心少半分，此刻我等大概就得商議給他什麼諡號了！”
朱希忠怒火勃發，“就這麼一個對陛下忠心耿耿的臣子，對大明恨鐵不成鋼的臣子，你說他跋扈？難道坐視那一切不管，你好我好大家好，這纔是忠心耿耿嗎？”
崔元從未見過這等火力十足的成國公，剛想開口，朱希忠噴了他滿臉口水，“我呸！正是你等坐視不管，這才導致了邊軍糜爛。”
崔元愛美，摸摸臉上的唾沫星子，大怒，“朱希忠！”
“你要怎地？”朱希忠挽起袖子，獰笑道：“可是要與朱某論個高下？”
崔元的三角眼扭曲着，“我怕你不成？”
黃錦喊道：“這是御前！”
嘉靖帝冷冷看着衆人。
“宣府兵變之事，要嚴懲！”
這是基調。
“宣府貪墨軍餉的案子，要嚴審。”
來了！
崔元打起精神，陸炳暗自盤算，而嚴嵩捏捏袖口中的那張紙，那是兒子嚴世蕃剛擬定的名單，上面都是嚴黨心腹。
這一波會倒下許多文武官員。
一個蘿蔔一個坑，有人倒下，就有人接替。
這便是一次安排自己人的大好機會。
“這裏面不只是宣府文武。”
這依舊是定調子。
“慶之那句話沒說錯，京師多少衙門都在看着那些錢糧，爲何無人彈劾宣府文武？爲何無人發現錢糧被貪墨。”
陛下這是要擴大化……崔元興奮的舌頭都在咽喉裏跳舞。
“兵部！”
嘉靖帝就像是一個高明的廚子，前面一番話讓在場的人興奮不已，接着就給了他們潑了一瓢冷水。
此事，就侷限於宣府和兵部。
嚴世蕃若是在場，定然會大呼高明。
“此案……”嘉靖帝目光轉動。
來了！
第二個機會來了。
陸炳在期待着。
誰來審案？
“錦衣衛……”
“臣在。”陸炳心中一鬆，嚴嵩等人也是如此。
權力到手，咱們排排坐，分果果。
“錦衣衛事多。”嘉靖帝看了朱希忠一眼，老紈絝心中一喜。
目光再度轉動，看着嚴嵩。
嚴嵩若是摻合進來，陸炳想掌握主動權就難了。
四目相對，有些火花閃爍。
先帝在時，曾在豹房飼養了不少猛獸。
此刻嘉靖帝覺得自己就是飼養猛獸的那人，而這些臣子都是豺狼虎豹。
他手中拿着一塊肥肉，看着這些猛獸垂涎欲滴，你爭我奪。
若是按照他的本意，就該繼續在嚴嵩一黨內部製造平衡，讓陸炳和嚴嵩、崔元等人貌合神離……
那瓜娃子啊！
嘉靖帝突然想到了蔣慶之的怒火。
那種恨其不爭的憤怒，幾乎實質化了。
……
“宣府離京師不遠。夏言回來後尚且能呼朋喚友，飲酒作樂，你年紀輕輕就該多做些事。”
內侍轉述着嘉靖帝的原話，“貪墨軍餉這個案子，令錦衣衛與長威伯一起去查，務必要查個水落石出。至於歇息，那便讓你歇息兩日。”
蔣慶之回到家中就上了奏疏，說此行宣府身心疲憊，要休養一陣子，誰知曉嘉靖帝卻把審案子的權力遞了過來。
送走內侍後，胡宗憲和徐渭相對一視。
“伯爺，這是陛下看重啊！”
徐渭說道：“此事可操作之處太多了。陸炳等人必然想藉此打擊對手，提拔心腹。伯爺摻合進去便是制衡。由此可見陛下對伯爺的看重和認可。”
“陛下覺着伯爺有制衡嚴黨的潛力，這也是陛下默許伯爺豐滿羽翼之意。”胡宗憲輕聲道：“這是陛下許可的結黨……”
“什麼黨？”孫重樓問道。
“帝黨！”徐渭覺得心潮澎湃，“此後的朝堂之上，我輩也能指點江山了。”
衆人看着平靜的蔣慶之，心想伯爺果然是淡定從容。
“帝黨嗎？”蔣慶之看着自己的班底，突然覺得眼前的迷霧在漸漸散去。
一個個人鮮活的觸手可及。
“這是第一戰！”蔣慶之緩緩說道：“也是揚名立萬，豎起大旗的一戰。從此後，明槍暗箭會多不勝數。”
徐渭從容道：“徐某一直覺得活的太無趣了些。”
胡宗憲淡淡的道：“兵來將擋，水來土掩罷。”
士氣如虹啊！
富城感受到了這股子昂揚的氣息，對孫重樓說道：“我想到了周公。”
“周公不是管睡覺的嗎？”孫重樓問：“這大清早的，師父你就困了？”
富城咬牙切齒的道：“是那個千古名臣，周公吐哺，天下歸心的周公。”