對於太子而言，他比兩個兄弟大不了幾個月，但就是這幾個月，讓他成爲太子，而兩個兄弟卻成了小透明。
他還小時曾聽母親說過：“會投胎也是一門本事。”
後來他深以爲然。
兩個兄弟見到他要先行禮，宮中無人敢對他無禮。哪怕是重臣，見到他也得恭謹。
當然，夏言除外，那個老東西在許多時候連嘉靖帝的面子都不給。
十多年下來，太子已經習慣了這等衆星捧月的生活方式。
誰想奪走他的這一切，誰便是他的死敵。
兩個兄弟漸漸長大，老三還好，生母早就沒了，在宮中無人依靠。
但老四景王很討厭，仗着有個寵妃的生母，時常譏諷他。
原先太子沒把他們放在眼裏，可蔣慶之進京之後，他發現一切都變了。
兩個兄弟越走越近，而且嘉靖帝對他們的態度也越發親切，這讓太子生出了危機感。
蔣慶之這位表叔就是始作俑者。
剛開始太子還不屑一顧，覺得不過是一門窮親戚罷了。
而且還是贅婿之子。
可當蔣慶之的兩首詩前後出場，在山西兩度擊敗俺答麾下大將……太子悔了。
太子看着崔元行禮，想到了這位駙馬今日來的用意。
陸炳捱了蔣慶之一記重拳，嚴黨需要扳回一局。嚴嵩父子自然不會親自下場，於是崔元便蜀中無大將，廖化作先鋒。
可沒想到的是，蔣慶之隨手把他的攻訐擋下，反手就給了老駙馬一記耳光。
好痛！
太子彷彿聽到了那清脆的掌摑聲。
也看到了崔元那張鐵青的老臉。
蔣慶之坐下。
繼續講學吧！
秦利隨後講的丟三落四的，大失水準。
聽完後，太子問道：“表叔以爲如何？”
“極好。”蔣慶之笑道，就在衆人以爲他是在釋放善意時，蔣慶之嘆道：“功夫從不在書中。”
什麼意思？
衆人還在思忖，蔣慶之頷首告辭。
太子和秦利等人進了書房。
“陸炳被蔣慶之當衆沒臉，嚴黨必須要反擊。崔元一擊不中……這位老駙馬的臉皮比城牆還厚，換個人早就羞的沒臉見人，可他卻看着若無其事。”
秦利看不起崔元這等憑着臉蛋上位的勳戚，“當下殿下面臨着一個問題，該如何站隊，或是不站隊。”
太子沉吟着。
黃威說道：“殿下，嚴嵩等人勢大。”
若是靠攏嚴嵩等人，裕王和景王將會被圍攻。
勝算很大。
秦利微微搖頭，“嚴嵩等人勢大，可正是這個勢大，殿下反而不好接近。否則……東宮與宰輔勾結的罪名，誰能擔之？”
一個內侍進來，“殿下，陛下那邊遣人來了。”
來人是嘉靖帝身邊的內侍。
“陛下說了，都是一家人。”
等內侍走後，秦利說道：“陛下之意……還是讓殿下親近長威伯。”
衆人看着太子。
等他決斷。
太子閉上眼，“孤從小便是衆星捧月般的活着，孤是太子，未來的帝王。而老三老四是什麼？未來的藩王，被禁錮的……豕！”
一個是天上的星辰，一個是地上的蟲子。
“孤其實……早就悔了。”
太子嘆息。
秦利動容，但卻也微微搖頭。
黃威卻眼露恨意，恨不能太子馬上就能登基，隨後弄死蔣慶之。
“可你讓天上的星辰與地上的蟲子去爭奪喫食，他們不覺得丟人，孤卻丟不起這個人！”
太子睜開眼睛，擺擺手，衆人告退。
他呆呆的看着香爐上的煙霧，那薰香還是御製的，嘉靖帝只給了太子。
“父皇，你爲何就不能……”
太子重重一拳砸在香爐上。
稍後他叫人進來，微笑道：“告訴父皇，孤領命。”
晚些東宮的禮物就送到了伯府。
嘉靖帝得知後問：“太子呢？”
黃錦說道：“在東宮。”
嘉靖帝默然良久。
“慶之今日呵斥崔元，看似在爭鬥，實則是在告知太子，他把太子當做是一家人……”
……
“收歸庫房，不過不動。”蔣慶之禮單都沒看，對富城說道：“我今日說了是一家人，給了他臺階，可他卻依舊如故……”
富城說道：“伯爺，太子這是想讓伯爺低頭。”
蔣慶之看着他，淡淡的道：“莫名其妙的自尊心，他高估了自己。”
低頭？蔣某人沒這個習慣。
“伯爺，多多掉井裏去了。”
臥槽！
蔣慶之撒腿就跑。
富城突然笑了。
“師父你笑啥？”孫重樓百無聊賴的蹲在邊上，嘴裏咬着草根。
“你信不信，太子和多多一起出事，伯爺多半會先救多多。”富城饒有深意的道。
這是在提點自己的傻弟子。
孫重樓歪着腦袋，“師父，少爺當初曾說過一個問題，母親和妻子一起落水，先救誰？”
呃！
富城一怔，孫重樓一溜煙就跑了。
“喵！”
多多就在水井邊緣，抓着凸出的石塊。
別人丟繩子它不搭理，蔣慶之來了，沒等丟繩子，多多一用力，竟然就竄了上來。
蔣慶之抱着它剛想罵，就聽一個侍女指着水井裏尖叫，“蛇！”
蔣慶之往井裏看了一眼。
一條青蛇正在水面上蜿蜒……
蔣慶之一直覺得自己是個無害的人。
從小父親就教導他，人不犯我，我不犯人。害人之心不可有，防人之心不可無。
長大後，他遵循着父親的教誨，從未主動出手害人。
“是毒蛇！”
徐渭看了一眼，抓住毒蛇的孫重樓假裝鬆手，徐渭一蹦三尺高。
胡宗憲乾咳一聲，幸災樂禍的道：“老徐怕蛇？”
徐渭站定，卻不敢靠近孫重樓，強作鎮定：“我何曾怕蛇。”
“這是南方的毒蛇。”徐渭告誡道，“當年我曾在山陰見過，一口下去，沒多久那人就去了。”
“南方的蛇到了北方，這是來竄門？”蔣慶之眯着眼，想着這事兒會是誰幹的。他招手叫來孫不同，低聲吩咐了幾句，孫不同隨即告退，帶着護衛們出門辦事。
胡宗憲說道：“多多和蛇怎地在一處？”
“貓和蛇是對頭。”徐渭說道，“這條蛇應當是被人扔進了後院，隨後被多多發現。多多一路追着蛇到了水井邊……蛇慌不擇路下水，多多緊追不捨……”
“你如何知曉這蛇是有人扔進來的？”胡宗憲問道。
“老胡你……”徐渭搖搖頭，用那種‘老胡你很傻很天真’的眼神看了胡宗憲一眼，“一條南方的蛇突然到了北方，不必想就知曉這是故意的。那麼這條蛇出現在伯府，必然是想咬人……”
胡宗憲點頭。
“伯府中誰能讓人這般費盡心機？”徐渭看着蔣慶之，“既然是想對伯爺下手，那麼最好的法子便是把蛇放在伯爺的臥室裏。”
“爲啥不是被子裏？”孫重樓問道。
“你傻啊！”徐渭的嘴比毒蛇還毒，“貴人睡覺之前，侍女要重新整理鋪蓋，丟在被子裏只會咬着侍女。”
“可少爺都是自己整理被子。”孫重樓把毒蛇拿在手中，往徐渭那邊靠近。
“離遠些啊！”徐渭退後一步，“那些人是照着貴人們的日常算計。不過伯府的護衛警覺，故而那些人只能退而求其次，把蛇丟進後院，咬人是次要，估摸着是想噁心人。。”
“可有法子驗證？”胡宗憲問道。
“簡單！”徐渭看了蔣慶之一眼
作爲曾統領過一羣悍匪的小軍閥，此刻蔣慶之有些理解了道爺的心情。
一羣人公說公有理，婆說婆有理，作爲老闆千萬別摻合，掌總即可。若是事情偏離了軌道再出手也不遲。
這便是領導的藝術。
徐渭說道：“找個人尖叫，就說伯爺被蛇咬了，護衛們去外面盯着，看着有人不對勁，拿下必然沒錯！”
說完他看着蔣慶之，“請伯爺指點。”
這傲氣撲面而來。
當老闆的得會用人……蔣慶之說道：“那就試試。”
“誰來尖叫？”孫重樓問。
“你……”在孫重樓把毒蛇作勢往自己頭上丟後，徐渭果斷指着胡宗憲，“老胡來吧！”
“……”胡宗憲覺得這朋友沒法做了。
卻不知歷史上徐渭作的厲害，全天下也只有胡宗憲才理解他，容忍他。
“伯爺被蛇咬了！”
尖叫聲中，蔣家後院巷子裏突然竄出來兩個男子。
二人相對一視，得意笑了笑，隨即準備翻牆。
手剛搭在圍牆上，就聽有人說道：“此路不通。”
兩個男子毫不猶豫的轉身就跑。
巷子口，孫不同帶着兩個護衛堵在一頭，“狗東西，竟敢放蛇？”
兩個男子絕望，其中一人竟然轉身衝進了蔣家。
這裏確實是沒人阻截。
不，有一個。
兩個男子看到了佝僂着腰，滿臉皺紋的富城。
“抓住他做人質！”
兩個男子狂喜。
一左一右衝向富城。
富城抬頭，伸手。
呯！
呯！
兩個男子撲倒。
富城一手拎着一個男子往前院去。
徐渭指着他，“這是富城？”
胡宗憲撫須微笑，“伯爺說，管家修煉的是什麼……寶典。”
徐渭問道：“我可能學？”
孫重樓旋風般的衝進來，“能，不過要來一刀。”
沒多久，口供送到了蔣慶之那裏。
“是馬崇德。”
蔣慶之想起了那場所謂的鴻門宴，那七家家主……
胡宗憲行禮，“定然是我打草驚蛇，被馬崇德察覺了。”
徐渭蹙眉，“不好，馬崇德若是知曉失手，怕是會跑。”
“伯爺，我這便去安排……”胡宗憲惱火不已。
胡宗憲和徐渭二人帶着幾個護衛急匆匆趕去馬家。
“伯爺竟然不催促你，說實話，老胡你辦事也就是大局觀還行，具體做事……你還是省省。”
胡宗憲不吭氣，此次確實是他的錯。而且徐渭說的也沒錯。
“別擔心，我既然來了，伯府此後對外謀略這一塊，捨我其誰！”
徐渭自信的道。
“那不是家中護衛嗎？”胡宗憲看到一個護衛在馬家的門外。
“見過二位先生。”
護衛行禮
“你爲何在此？”胡宗憲問道。
“馬崇德跑了，孫頭帶着兄弟們已經跟了下去，令我在此等候二位先生。孫頭說了，二位先生若是想來，那就來看個熱鬧也好。”
……
書房裏，竇珈藍給蔣慶之點燃藥煙，一個護衛進來，“伯爺，馬崇德剛跑，孫頭帶着兄弟們跟上去了。”
“知道了。”蔣慶之吸了一口藥煙，見竇珈藍愕然，便笑道：“可是疑惑我爲何不用看口供，就知曉此事是馬崇德所爲？”
“是。”竇珈藍心中都是疑惑。
“我的對頭就是這些，嚴黨一夥要動手，出手必然是雷霆一擊，而不是玩蛇。能玩南方毒蛇的，你說誰最有可能？”
“不知。”
“是商人。”蔣慶之在教導女百戶，“與我結仇的商人，就是那七家。可此刻我身份不同，他們哪敢主動出手？唯有馬崇德，此人知曉自己得罪我太深，故而警覺。胡宗憲行事不夠周密，被他察覺……馬崇德鋌而走險。”
“那伯爺爲何不告知徐渭等人，讓他們白跑一趟？”
蔣慶之抖抖菸灰，淡淡的道：“徐渭太傲，太狂，要想收服此人，最好的法子便是在他最擅長之處，讓他覺得自己不是對手。”
“伯爺擅長這等你死我活的爭鬥嗎？”竇珈藍想到了蔣慶之的出身。
蔣慶之輕輕呼出煙氣。
“那些年，槍林彈雨……”
……
當從護衛口中得知了此事始末後，胡宗憲突然捧腹大笑。
“文長啊文長，你自詡智謀無雙，可卻在伯爺手中栽了個大跟鬥。狂，你如今可還狂得起來？”
徐渭：“……”
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