董天啓趕到平瀾殿之時，已是巳時二刻時分。殿門外密密立着兩層侍衛，裏面靜悄悄的。見太子殿下降臨，守衛之人次第跪拜下去，他的目光巡視一圈，果然都是些相熟面孔，心內頓時安定了不少。

董天啓點中近前跪着的一名侍衛，問道：“沈才人呢？”

那侍衛斂容行禮，恭敬答：“回太子殿下的話，沈才人一直在殿內，倒似十分平靜，未曾要過什麼東西，也不曾喚過人。臣等在外小心守護着，決不敢稍有鬆懈怠慢。”

他單膝跪地，背對衆人回話，左手在懷中當胸而立，食中二指豎起其餘三指彎曲，便如捏了一個劍訣——董天啓見了，臉上露出難以察覺的微笑，不由得輕輕吐出一口氣。

一切順遂，並無異狀。

於是他吩咐道：“開門，當先帶路——外頭的好好守着，咱們奉旨行事，可來不得半點輕忽。”

言畢昂首而入；身後隨着錦繡，捧定那朱漆托盤。

***

董天啓進來的時候，沈青薔正在對鏡梳妝。她不知爲何，已換上了一套極繁複華美的亮色宮裝，八幅湘妃水雲藕荷色長裙，配一條金燦燦光芒不可逼視的蜀錦披帛——即使在當年，在那樣鮮花着錦、烈火烹油的盛筵之上，董天啓也從未見她穿過如此鮮亮而明麗的顏色。

——衣服穿得齊整，頭髮卻未攏起，只是拿了一柄牙玉梳子，不緊不慢地梳理着。

不見她，只是替她擔心；可一見了她，心裏卻忍不住暗恨叢生。

“才人沈氏接旨……”太子殿下輕咳一聲，開口道。那聲音陌生得連他自己都不忍卒聽。

沈青薔梳髮的手頓了一下，片刻後，緩緩將梳子取下，擱回案上，“啪”的一聲輕響。她並不回頭，只問：“殿下，您來替婢妾送行的麼？”

董天啓此時只想衝上前去狠狠抱住她；或者抓住她的肩，將她的臉轉過來，把自己的問題擲在她心上：“沈青薔，你的心究竟是怎麼長的？你爲什麼要背叛我？你爲什麼竟會和他在一起？你可知我有多麼難過麼？”

可是他終究只是緊緊攥着拳頭，慢慢地、用一種天之驕子的威儀說道：“才人沈氏，跪接御旨。”

沈青薔依然背對着他，聲音卻在笑：“我就這樣接吧，一樣的。”

董天啓咬咬牙，從錦繡手上接過丹盤，捧在身前，口稱：“奉天承運，皇帝召曰，賜才人沈氏三吉之物，相隨先悼淑皇後於泉下；當孝養有佳，以代朕躬，欽此。”伸手揭開那丹盤上覆着的明黃綢緞，裏面赫然是三尺白綾、一柄匕首，並一杯鴆酒。旁邊擱着那隻代表着皇帝的青雲香囊。

——許多許多年以前，也曾有人用這樣的皇封送來“三種吉物”：綃帕、金釵、御酒……死在這皇宮之中、死於此三物之下古往今來所有命運悲哀的女人們哪，你們看到“此三吉”之時，會不會也會想到“彼三吉”？想到舊日那些無限美妙、卻一去不復返的光陰呢？

沈青薔終於迴轉，起身，親自從太子殿下手中接過那“御賜之物”，垂首笑道：“青薔接旨，謝恩了。”

轉身，將丹盤置於案上，想也不想，從中拿起那條白綾，說道：“我就選這個吧。”

青薔的手輕輕撫過那柔順如少女肌膚的白綾紗，忽然抬起眼來，輕聲央求：“太子殿下，青薔死前，還有最後一個心願，您能成全我麼？”

董天啓定定望着她，滿眼她瞧不懂的顏色，只是不說話。

沈青薔持紗的手微有些抖，聲音也大了些，說道：“太子殿下，此時尚不到午時三刻，您就不能等一等，叫青薔無怨而去麼？”

董天啓的臉上赫然浮上一層狠辣的笑容，陰森森道：“我自然不能等，你死了，我才能安心。”語音未落，手臂一揮，那當先領路進來的侍衛忽然移步到錦繡身後，伸出膝蓋，急頂向她腰間的數處重穴。錦繡原以爲事不幹己，正佇立一旁，滿臉不忍地瞥過頭去，猛然間卻只覺背後一陣劇痛，整個人悶哼一聲，連掙扎也不曾有，便委頓在地，登時昏了過去。

兔起鵠落，場面立變，青薔全然呆住；董天啓卻毫不遲疑，已腑下身去解錦繡身上的外衣——又回過頭來，壓低聲音喝道：“你愣着做什麼？還不快去取一件你常穿的衣裳來？”

沈青薔用手指着董天啓，驚道：“你……你……”

董天啓投來的目光中幾有兩把暗藍色的火苗在燒，他厲聲喝道：“我什麼我？我再不救你，你就死定了！還不快去？”

而那侍衛已走到案幾前，望着那三樣“吉物”，問道：“殿下，這……”

董天啓不耐煩地道：“拿那酒來！囑他們加了砒石，服下去面色泛黑，便更難以分辨了。”

那侍衛微一猶豫，便點頭答應，自盤中取出那杯毒酒，剛要遞給太子殿下——卻冷不防沈青薔急踏兩步，自一旁劈手打將過去，將那金盃擊飛在地。蓋子摔開，杯體骨碌碌越滾越遠，酒漿在地面上劃出長長一條漬痕。

——董天啓又驚又怒，不可置信地望着沈青薔，喝問道：“你做什麼？難道你就這麼想死？難道你也瘋了不成？”

——青薔也望着他，高昂着頭，毫不畏懼道：“太子殿下，我正要問你呢！你想做什麼？你真的瘋狂了麼？”

董天啓將滿口銀牙咬得咯吱作響，心中之恨之怒之憐之哀，錯雜交會，幾難自抑。他恨青薔欺騙她、背叛她；怒青薔枉費自己擔了天大風險只爲救她的一番赤誠之心；憐青薔身在絕地生死一線——更哀自己怎就遇到瞭如此一個女人！

卻聽沈青薔道：“殿下，如此把戲，斷是騙不過皇上去的；到時候事發敗露，我免不了一死，殿下還要爲我枉擔幹息，何必呢？萬萬不可！”

董天啓憤然道：“不試一試，怎麼知道？”

沈青薔垂下眼去，望着地上昏厥的錦繡，輕聲道：“不必試的……既便有那萬一的可能，卻甘冒如此大的風險，毀了一條性命——也不該試……”

董天啓猶自嘴硬，只道：“大夫處事，不恤小民。”

沈青薔抬眼望着他，那目光冰冷冷的，叫天啓忽然想哭。她輕聲說道：“殿下，若當年青薔也存着這個心思，只求自保，不問他人死活。您今天早已變成太廟中的神牌了，您知道麼？”

董天啓心如刀絞：“那不一樣！”他喊道，“我是爲了救你！爲了救你，我什麼都肯做的！”

青薔長嘆一聲，伸出手去，似想如多年前那樣，撫上二殿下粉嘟嘟的臉頰，安慰他說：“好好好，青薔陪你玩，可不要胡鬧了哦。”

——卻又忽然將手收了回來，垂首道：“殿下，您是太子，該自矜身份纔是。您若真的這樣做了，莫說救不了我，還會給自己招來大難；有一天，您一定會後悔的。”

董天啓依然滿腹不甘，叫道：“青薔你……”

沈青薔抬起手，示意他住口，臉上卻掛上了一抹飄忽地微笑，說道：“天啓，聽青薔的話，你什麼都別做。一定要乖乖的，知道麼？”

董天啓緊咬銀牙，答道：“不！”

青薔一笑。

天啓聲音恨恨，斬釘截鐵道：“絕不！”

——沈青薔不理他，回過頭去，對始終侍立一旁，滿臉憂心之色的侍衛說道：“這位大人，那一天夜裏，將太子的蠟丸傳給我的，就是您，是不是？”

那侍衛似微微一怔，轉瞬答道：“娘娘好記心。”

青薔一笑，道：“您一定是太子殿下的心腹之人吧？那麼，您斷不會願意看到太子殿下，爲了我這個不祥的女子而幹冒奇險，對不對？”

那侍衛臉上頗爲尷尬，猶豫再四，終於還是點了點頭。

沈青薔道：“好，很好。殿下此時神志已亂，爲防出事，您該當知道要怎麼做的，是不是？”

那侍衛滿臉遲疑之色，嚅喏道：“娘娘您是說……”

沈青薔穩穩點下頭去，笑道：“沒錯，我就是這個意思。”

——董天啓一直愣愣聽着兩人的對話，此時忽然醒悟，大叫道：“不準！我不準！青薔你……”

可那侍衛的眼中已突然閃出一抹毅然決然，乾脆利落欺身而上，出指如風，點在董天啓身上幾處大穴——太子殿下便如同方纔的小宮女錦繡一般，頓時無知無覺，軟倒在那侍衛懷中。

那人將太子抱起，放在殿內椅上，神色肅穆。又忽然轉過身來，對沈青薔伏地叩首，口中道：“微臣穆謙，叩謝娘娘。娘娘恩德，穆謙下輩子當結草銜環爲報！”

沈青薔恬然笑了：“也不用下輩子，我並不懼死，但死前卻有一個心願未了——穆大人，您肯幫我麼？”

***

平瀾殿外侍立的一幹侍衛們遙遙聽見內裏似有異聲，卻也並不覺得詫異。畢竟，把一個大活人生生弄死，沒有點響動那才叫奇怪呢。據說前朝曾有妃嬪烈性，不願受死，扯了白綾翻了鴆酒擲了短刀，鬧了個天翻地覆，這一次還算是平靜順利的呢。

太子殿下帶着人進去了兩刻工夫，裏面忽又傳來了腳步聲，殿門一開，所有人都大喫一驚——本該已死的才人沈青薔竟穿了一身極華麗的宮裙，手捧丹盤，從殿內出來；後面跟着此地一幹人的領袖，侍衛穆謙。

穆謙手持那當作印信而用的青雲香囊，說道：“沈才人已接御旨，自請去紫泉殿上行事，太子殿下已準了。”

四下諸人肚子裏各自嘀咕，便有人開口問道：“那……殿下呢？”

穆謙道：“太子殿下不忍見沈娘娘……見沈娘娘殯天，故而留在此間，內裏有錦繡姑娘照料着，我也會守在這裏的等消息……”又吩咐道，“來十個兄弟，陪沈才人去紫泉殿祭拜過先皇後，便請娘娘上路吧——塵埃落定之後，你們再來回話。”

早有人答應，穆謙便點選了十名侍衛，前後左右將沈青薔團團“護”在當中。沈青薔自捧了那隻盛白綾與短刀的朱盤，一行人浩浩蕩蕩向紫泉殿而去。

***

錦粹宮正殿紫泉殿已有四年未曾開啓，四處都貼有皇封。可有敕旨和一衆侍衛們在，哪裏有辦不到的事情？只片刻工夫，便找了人開了鎖啓了封——沈青薔踏入殿門，但見蛛網瀰漫，穢土堆積，猛然間想起當年的繁華盛景，一切已宛如滄海浮雲。

沈蓮心昔時所用之物，四年前不是隨葬，便是燒化，此時偌大一間宮殿內，早已空空如也，只有縱橫瀰漫的腐朽氣息。

幸好方位還依稀記得，青薔毫不猶豫幾個轉折，已領了這些侍衛來到一間小小經堂——那裏的東西倒還留着，神龕中掛着一張積塵覆蓋的畫軸，早已看不清上面畫的是什麼。

沈青薔走上前去，取下畫軸，毫不吝惜地用自己闊大的織錦宮袖去輕輕擦拭畫上的灰土，那畫中人的面目便漸漸顯露了出來：卻是一個十分美麗的宮裝女子，明目皓齒，奇豔絕俗，聘婷秀雅，婀娜翩躚——只淡掃的娥眉間微微蹙着，似懷中滿蘊憂愁之事。

沈青薔含笑望着畫中女子，目光恬靜如水，望了許久許久。

十名侍衛滿腹狐疑，可青薔畢竟是“貴人”，這又是“喜事”，實在不好問詢，更不好打攪。卻見沈娘娘擦完了畫，復掛回原位；又從香案上取來香爐，將案上厚積的浮灰盡數掃在爐內，盡力壓實；最後，從頭上取下三隻極細的金簪，插在香爐中，替代供奉的檀香。

——沈才人收斂神色，整頓儀容，伏跪於積塵穢土之中，虔誠叩首。復起身，垂首閉目，嘴脣不住翕動，衆侍衛雖站得近，卻沒人能聽見她說了些什麼。

終於，沈青薔站起身來，對十名侍衛道：“各位大人請門外稍待，半刻之後進來便是。”

衆人早已看清這經堂四四方方，狹小昏暗，窗子又從外扣起封住，嚴嚴實實，確是無處可躲無處可逃的，便道：“臣等遵命，便在外恭送娘娘昇天。”

青薔面無表情地望着他們，經堂的門緩緩闔上。一聲悶響，灰塵四飛。

大約一刻之後，衆侍衛側耳傾聽，不見內裏有任何響動，便小心翼翼打開門。

室內依舊昏暗，四壁依舊蕭然，甚至那三隻金簪也依舊立在香爐之內——只牆上掛着的美人兒，似乎在笑。

——只是沈青薔，彷彿在風裏溶化一般，消失了。

***

誰能將命運握在手裏？誰來斬斷這不能自主的悲劇之線？誰將給這一切、畫上一個真正的句點？

“白仙娘娘……不，白妃娘娘……許多年前我來到這裏向您叩拜的時候，其實並不知道自己應該祈求些什麼……不過，現在不會了……此時此刻，我真心祝禱，求您的在天之靈庇佑青薔，庇佑所在閉鎖在這深宮之中，垂死掙扎着向天空祈禱的女人們吧……”