朱?樘坐在乾清宮裏，平靜地注視着屋外。
空氣越來越悶，雨遲遲不下，惹人心煩。
此時天空突然響起幾聲悶雷，預示着雨將要落下。
“陛下，周太皇太後有旨，請陛下去慈寧宮請安。”
懷恩快步上前，低聲在朱?樘耳語。
“不去，讓她來乾清宮見朕。”
“喏。”
很快，朱?樘拒絕來慈寧宮請安的消息，又傳回了慈寧宮。
聽到朱?樘的回覆後，周太皇太後氣得將手邊的茶杯都摔了。
“混賬東西！”
“不孝之人，如何治理天下？”
“哀家之前教導他的道理，難道都被他忘乾淨了嗎？”
“不孝子孫！不孝子孫啊！”
周太皇太後又氣又急，在慈寧宮內反覆踱步。
慈寧宮內氣壓彷彿都變低了，四周的宮女太監全部跪在地上，瑟瑟發抖。
司禮監掌印太監韋興，神色焦急地跑了進來，靠在周太皇太後耳邊，小聲彙報。
“娘娘，宮內不知怎麼突然戒嚴了，老奴的手下出不去。”
“不過老奴已經放飛了錦衣衛信鴿，消息還是順利傳出去了。”
“但是宮內這陣風，吹得好像不太對，娘娘要當心纔是。”
周太皇太後冷笑：“怎麼？在這皇宮之內，哀家還是看樘兒的臉色行事了？”
“樘兒是哀家看着長大的，他還敢反了哀家不成？”
沒有人敢回答周太皇太後的話，她略一沉吟，又問韋興：“東廠的人備好沒有？”
“回娘娘，宮內總計三百名東廠番子，都在慈寧宮附近了。”
周太皇太後內心漸安，當即向宮外走去。
“好，樘兒不是想讓哀家去見他嗎？”
“那哀家就去見他好了！”
“來人，儀駕乾清宮！”
“喏！”
……
乾清宮。
小太監的唱禮在宮外響起：“太皇太後到！”
終於來了！
朱?樘放下手中的奏摺，慢條斯理地走向宮外。
不等他出宮，就在乾清宮門口，他便遇上了怒氣衝衝的周太皇太後。
不等朱?樘行禮，周太皇太後便厲聲質問。
“樘兒，這件事你必須給哀家一個交代！”
“哀家之前差人送來的摺子，你爲何留中不發？”
朱?樘語氣冷漠：“朕以爲開中法雖然有諸多不便，但折色法更是不妥，朕不準撤換祖制。”
“再說批紅和蓋印是朕的權力，太皇太後繞過朕私自與內閣溝通，已是犯了後宮幹政的大忌！”
周太皇太後面上閃過一絲慌亂，但很快又冷靜了下來。
“樘兒，你還年幼，不懂政事。”
“哀家只是代爲處理政務罷了，你若是有親政的意願，那跟着哀家好生學着便是。”
“可你又爲何擅自殺了梁芳？！”
宮外，一片電光閃過，緊接着幾聲悶雷響起。
朱?樘面無表情：“一個太監，朕殺不得？”
“尋常太監也就罷了，可你明明知道，梁芳是哀家的人。”
朱?樘瞪向周太皇太後：“什麼你的人？”
“朕只知道，普天之下，所有太監，所有官員，所有百姓，都是朕的人！”
周太皇太後一時語塞，隨後沉下臉來：“樘兒，你這是要違抗哀家的旨意？！”
“天下是朕的！朕纔是一國之君！朕的命令纔是聖旨！何來違抗旨意一說？”
周太皇太後驚呼：“樘兒……”
朱?樘怒吼：“請周氏稱陛下！”
“咔嚓！”
一道炸雷響起，醞釀許久的暴雨，終於落下！
周太皇太後的臉，在電光的映射下更顯慘白。
他看着面前的朱?樘，竟然感到一種恐懼。
那是一種對失去權力之後的恐懼。
周皇太後身體微微發抖：“不尊不孝，不尊不孝！此乃大逆不道之舉！”
“從今日起，哀家罰你禁足，沒有哀家的允許，不準踏出乾清宮半步！”
“來人啊！給哀家將乾清宮守好了！”
周太皇太後下令後，四周仍是靜悄悄的一片，沒有一個人衝進來。
朱?樘站在原地，冷笑連連。
“人呢？哀家的人呢？”
不見人來，周太皇太後也感到一絲驚慌。
韋興也是滿頭大汗：“大檔頭！還不快帶着你的手下出來，娘孃的話你們都敢不聽了嗎？”
宮外的暴雨裏，終於有人緩緩走出。
可來人卻是懷恩，他的身上似乎還有些血腥味。
懷恩對着朱?樘恭敬行禮：“陛下，人都除掉了，一共三百人。”
懷恩對着身後一揮手，便有數百名東廠番子手拿涼刀，滿身血腥地從雨夜裏走出。
每個人的腰間，都掛着一兩個還在滴血的人頭。
“啊啊啊啊！！！”
周太皇太後帶來的人中，有人已經被嚇破了膽，倒在地上瑟瑟發抖。
周太皇太後和韋興兩人，也是一臉慘白。
他不明白，什麼時候朱?樘在宮中，竟然培養出了這麼一股龐大的勢力？
但是他還有希望，還有錦衣衛……
“啓稟陛下，錦衣衛都指揮使牟斌求見！”
“宣。”
牟斌手執托盤，上面同樣蓋着一張白布，大步而來。
“臣牟斌，參見陛下！”
朱?樘揮揮手：“把東西獻給太皇太後。”
“是！”
牟斌走上前來，將托盤放在周太皇太後面前。
朱?樘微笑：“太皇太後，你是在等這?嗎？”
“打開看看吧。”
周太皇太後顫抖地伸出手，掀開了那滿是血跡的白布。
白佈下，萬通，周平，周議的頭顱，死死地盯着她！
“咔嚓！”
又是一聲悶雷，電光照亮了血淋淋的頭顱，擊碎了周太皇太後的心理防線。
“萬通，平兒，議兒……”
周太皇太後踉蹌兩步，最後摔倒在了地上，一臉茫然地盯着前方的三個頭顱。
萬通一死，周太皇太後就明白過來，他在錦衣衛安插的親信，也都被朱?樘連根拔起了。
失去了東廠和錦衣衛，她也就徹底失去了對後宮的掌控。
而且周平和周議也被朱?樘處死了，那接下來……
周太皇太後不敢細想，恐懼在她內心深處蔓延。
韋興此刻早已跪倒在地，磕頭如搗蒜：“陛下息怒，求陛下息怒！”
朱?樘負手看天，語氣漠然：“聽旨。”
東廠廠督懷恩，錦衣衛都指揮使牟斌，兩人臉色俱是一正，連忙跪地聽旨。
“老奴懷恩，臣牟斌，謹聽聖旨。”
“太皇太後周氏，違背祖訓，勾結內閣，霍亂朝政，現褫奪其封號，降爲白身！”
“即刻起打入清寧宮，沒有朕的允許，不準任何人進出清寧宮！”
“是，陛下！”