“拜年去嘍！”
剛組成的“大拜年少年組”意氣風發，躍躍欲試，張天津搶先蹦出張北京家屋門，在前面開路。他年齡最小，嗓門卻最大，張亮在後面穩穩地跟隨着，臉上佈滿淡淡笑意，頗顯出大哥的威風來。
拜年最講究輩分和稱呼，喊對了皆大歡喜，喊錯了會惹人不快，使嘉節蒙上不愉快的陰雲，因此儘管張天津跑得最快，性子最粗豪，誰的門子都搶着進，卻總是在進門前停下腳步，問一下張亮：“大哥，這家怎麼稱呼？”
張亮倒不愧是大哥，幾乎瞭解對所有人的稱呼，有時在門前思索片刻，便能推導出人家的輩分來，給他們幾個分的清清楚楚：“我、大強、小強和北京一塊喊叔兒，天津，你和張海兒記得喊大爺！”分派完畢，各少年雖有不解先暗自記下，徑直闖進門去，齊刷刷跪倒磕頭。
一家挨着一家，六人跑了足足兩個小時，累得腰痠腿疼，纔將所有該磕頭的門子拜完，張天津心疼地拍打着膝蓋上因磕頭而沾染的黃土埋怨道：“過年過年，這哪是過年，簡直是罰勞役。”
“誰讓你不早託生個女孩兒出來……女孩兒最好，根本不用磕頭。”張小強說。
“早知道我就託生個女孩出來了。”張天津懊惱地說。
“現在也不晚，你去找把小刀兒，我受受累，把你那玩意兒割了吧。”張亮說。
大家鬨笑起來，都說張天津做一個太監是不錯的選擇。
鬧過一陣之後，張亮和張北京回家了，他們要趕去舅家拜年，將張小強四人撂在了大街上。張天津說回家有事也急急走了，張小強估計他回家取糖喫。張海是乖孩子，跟張大強張小強兩人簡單道了別離開了，留下兩人站在寒冷的大街上。
張小強突然感到沒來由的空虛寂寞，摻雜着隱憂和恐慌。也不知是不是無處可去的緣故，他希望寒風再大一點，最好一下子吹走他，吹得無影無蹤。
“你發什麼呆？”張大強問。張小強轉頭冷漠地笑笑，不置一言。
“我們還是撿廢炮吧，剝了攢點火藥砸着玩兒。”張大強提議道。這個提議不錯，讓張小強一時興奮起來，於是兩人沿着衚衕向前，在滿地花花綠綠的碎紙屑裏尋找着廢炮，廢泡滿地都是，不多時功夫，他們滿載而歸，聚在張大強家的院子裏。
張小強剝着廢炮，張大強從屋子裏取出一隻鐵砧、一把鐵錘。張小強將少許火藥倒在鐵砧上，張大強叉開手指將其聚攏了幾下，然後高高掄起鐵錘向火藥砸去。
“砰！”
一聲巨響。
“啥響！”屋子裏有人叫道。接着屋子的風門一開，張大強他爹滿臉疑惑的表情，皺着眉頭走出屋外。聲音的確太響了，把張小強和張大強各自震了一下，再加上他爹那蘊含着責怪的叫聲，兩人有點懵，各自捏着廢炮提着鐵錘僵在那裏，因此所有一切盡入張祖昌眼中。
“你倆幹啥呢！”張祖昌厲聲問。
“砸炮玩兒。”張大強膽子較大，見瞞不過去，直接回答道。
“那能玩兒麼！”他爹喊道。
“爲什麼不能玩兒？”張大強反問道。
“那是火藥哇！砸着手事兒小，炸死你們吶！”他爹怒道。
“除了這個，我們沒什麼玩兒的了。”張大強不理他爹的憤怒。
“愛玩兒啥玩兒啥，就不能玩兒這個！”他爹說着，徑直向這邊跑過來，氣勢洶洶的，一副欲殺之而後快的表情，張小強嚇傻了，手裏的廢炮哆嗦着掉到地上。
“還愣着幹啥？快跑哇！”張大強一拍張小強的肩頭道，張小強驚醒過來，兩人起身抱頭鼠竄而去。逃跑中，張小強還聽到張大強含混不清地罵了幾聲“媽逼”。
張大強兩人逃走後，張祖昌也接連罵了幾句“媽逼”，然後連續飛起雙腿，將張小強掉落的廢炮一骨腦踢入了半融半結的雪堆裏，踢進去之後似乎還不放心，又取過鐵鍬，將那些廢炮一一拍入雪泥裏，這才站起身來恢復了平靜，左手提鐵錘，右手提鐵砧回到屋子裏。
沒辦法，張小強和張大強被逼無奈，只好去西灣滑冰。
如此過了幾日，過年的隆重意味逐漸退去，一天上午，張小強家來了客人，正是自己的舅舅李栓，張祖華取出兩元錢交給張玲兒，囑咐她去順姑家買兩瓶酒。本想叫張小強去，張小強死活不去，連被他娘罵了好幾句“窩門上的漢子”，答應多給他一毛錢買十塊糖果喫他也不去，只好將錢塞到張玲兒的手裏。
張玲兒回來後，右手提了兩瓶白酒，左手捏了十塊糖果，笑意融融，感覺美滋滋的，張小強腆着臉跟她要糖喫，信誓旦旦說只要四塊就行，張玲兒不願意，磨到底只給了三塊了事。
張小強並不是“孔融讓梨”，只是給他再多錢，他也不好意思去買東西，所以，能夠坐享其成少許的糖果，也沒有什麼好抱怨的。
兩人在喫糖並分享着糖的口味如何時，李氏已下廚做了幾樣小菜，一一端上桌來，張祖華早開了瓶蓋、燙了酒，一時間酒香、菜香引起滿屋子人的垂涎，張小強和張玲兒不斷向桌子上張望着，但不敢近前。
自古以來，女人孩子上不得酒桌，這是鐵打的規定。
作爲女人孩子，只能喫點兒男人們滿口酒話亂噴之後的剩菜，如此而已。所以，張小強和張玲兒不願呆在屋子裏受折磨，就跑到院子裏玩兒，聽着屋子裏喝酒劃拳的聲音：“五魁首哇！六六順吶！……”
日漸西斜，屋子裏的兩人酒過三巡、菜過五味，張小強漸漸聽到舅舅的話音尚且正常，他爸爸的聲音有點含混不清了。又過了一會兒，他聽到他爸爸對他娘說：“他娘，我不大行了，你兄弟酒量大，我陪不了他啊，你去叫張九泰來吧，他酒量大。”
他娘應聲出門，去找張小強的表姐崔杏花的男人，就是本村的書記張九泰。
去不多時，只聽院門一響，李氏後面跟着一個男人進到院子裏，張小強怯怯望去，見那人生得高高瘦瘦的，正是村裏的書記張九泰，他腳步穩重，手裏提了兩瓶白酒。