雲岫臉上的笑意漸漸淡去，語氣帶着幾分遲疑：“奶奶，今日甘松找婢子說話，有件事我得告訴您——宮裏有位宮女懷了身孕，皇上大喜，已經下旨將她封爲美人，安置在了長宜宮。薛主子，您和主子爺……”

薛嘉言平靜說道：“我與他，原本就不可能是長久的關係。”

話雖如此，她的心卻像被一根細針紮了一下，隱隱作痛。

是啊，姜玄那麼年輕，又坐擁天下，怎麼可能一直沒有別的女人？前陣子他一直沒找她，想來是正與這位新晉的美人打得火熱。

她深吸一口氣，強迫自己把注意力重新放回賬本上，故作輕鬆地對雲岫道：“高家的事解決了就好，織坊那邊你多盯着點，第二批軍衣儘快交付給工部。宮裏的事，與咱們無關，不必再提了。”

雲岫看着她強裝鎮定的臉，心中嘆了口氣，終究還是點了點頭：“是，婢子知道了。”

嚴寒果然如薛嘉言所言，一日冷過一日。京城的氣溫早已跌破冰點，儘管已經提前做了準備，但還是有不少人凍餓而死。北方數州接連傳來急報，暴雪壓垮了民房，牲畜凍死無數，甚至有偏遠村落因積雪滑坡，將整個村子掩埋的事件。北方邊境也不安穩，屢次有部族作亂。

姜玄的日子徹底被繁雜的政務填滿，每日天不亮就起身，洗漱完畢便直奔紫宸殿，御案案頭堆積的奏摺堆的像小山，有各地報來的災情、請求賑濟的文書，也有邊防送來的戰報。

他一邊批覆奏摺，一邊召見戶部、工部、兵部的官員議事。

朝會更是一場接着一場，往往從清晨開到天黑，朝臣們各執己見。玄既要平衡各方利益，又要做出最穩妥的決策，難免心力交瘁。

這日朝會直到下午未時才散，姜玄拖着疲憊的身軀回到長宜宮，一進暖閣便閉着眼睛靠在鋪着厚錦墊的椅背上，揉着發脹的太陽穴。

連日的操勞讓他眼下泛起青黑，臉頰也消瘦了不少。

剛歇了沒片刻，殿外就傳來太監的通報聲：“太後孃娘駕到——”

姜玄的眉心不自覺地蹙了一下，疲憊的臉上掠過一絲無奈，但還是強撐着站起身，整理了一下衣袍，迎了上去。

太後帶着幾個宮女嬤嬤走進來，看到姜玄憔悴的模樣，臉上露出疼惜的神色，快步上前道：“皇上這陣子可真是瘦了好多，眼底都青了。哀家剛問了張鴻寶，說你中午只進了小半碗飯，這怎麼受得住？身子是根本，再忙也不能虧了自己啊。”

她說着，示意身後的宮女將食盒遞上來：“哀家讓人做了點你小時候愛喫的滋補粥和幾樣清淡小菜，皇上過來喫一點，墊墊肚子也好。”

姜玄此刻實在沒什麼胃口，便淡淡道：“多謝母後關心，朕現在沒什麼胃口，先放着吧，等會兒餓了再喫。”

“那可不行！”太後立刻皺起眉頭，語氣不容拒絕，“你剛到哀家身邊的時候，胃就不好，動不動就疼，哀家費了多少心思纔給你調理好？如今這般熬夜操勞，還不按時喫飯，是想把老毛病再惹出來嗎？聽話，過來坐，多少喫幾口。”

姜玄想起自己小時候在冷宮的日子，母妃心思不在他身上，宮人也樂得敷衍，大冬天常常只能喫冷飯冷菜，時間久了，便落下了胃痛的毛病。

後來被太後接到身邊，太後心疼他，日日親自盯着他喫飯，用溫補的食材給他調理，那胃病才漸漸好了。

念及此，姜玄心也不好再推拒。他點了點頭，走到桌案旁坐下，張鴻寶連忙上前，將食盒裏的飯菜一一擺好。

姜玄拿起勺子，舀了一口粥送進嘴裏。太後就坐在他旁邊的椅子上，眼睛一眨不眨地看着他喫。

夜深了，紫宸殿的燭火依舊亮着，映得殿內一片昏黃。姜玄坐在案前，面前還攤着幾封未批覆的奏摺。

陸懷輕手輕腳地走上前，壓低聲音：“皇上，天不早了，要不您先回去歇着吧？”

姜玄閉上眼，深吸一口氣，確實感到一陣濃重的睏倦襲來。他擺了擺手，聲音沙啞：“不必回去了，朕在這兒眯一會就好，半個時辰後叫醒朕。”

說着，他起身走到後殿的軟榻旁，也沒脫外衣，徑直和衣躺了上去。他實在太累了，頭剛碰到枕頭上，便很快墜入了夢鄉。

夢裏，他似乎又回到了青瓦衚衕的宅院。薛嘉言坐在牀邊，半趴在他身上。她的手指溫柔地撫過他的衣襟，耐心地給他解着衣釦，身上還帶着熟悉的馨香，清甜又溫暖。

姜玄的心跳漸漸加快，身體也泛起一陣燥熱，連帶着小姜玄都不受控制地抬起頭來。

他明知這是夢，卻捨不得醒。他甚至下意識地抬手，想握住她的手，想把她摟得更緊些，想在夢中徹底釋放一回。

可就在半夢半醒間，姜玄忽然覺得有些不對勁——夢裏的觸感竟如此真實，指尖似乎真的碰到了柔軟的衣料，鼻間也真的縈繞着一縷若有若無的香氣。

“誰？！”姜玄猛地睜開眼，瞬間從軟榻上坐起身，心頭警鈴大作。

後殿的燈不知何時滅了，只有前殿的燭火透過簾幕照進來，在帳內投下昏暗的光影。他藉着微弱的光線看去，軟榻旁竟真的坐着一個女子，身段窈窕，正低着頭，看不清面容。

紫宸殿戒備森嚴，殿內有貼身太監、宮女值守，殿外更是有禁軍巡邏，尋常人別說進來，連靠近殿門都難。

姜玄第一反應，以爲是哪個膽大包天想爬牀的宮女，或是別有用心之人混了進來。他剛要揚聲喚人，那女子卻突然動了——她沒有說話，反而快步上前，猛地撲進了姜玄懷裏，雙臂緊緊地環住他的腰，身體還在微微發抖，像是受了極大的驚嚇。

姜玄的身體瞬間僵住，猛地發力，將懷中的女子用力推開。女子本就身形纖細，被他這一推，跌坐在軟榻旁的腳踏上。

姜玄緊接着厲聲喝了一句：“滾！”

他的聲音帶着威嚴與怒火，在空曠的殿內迴盪，激起幾分回聲。

緊接着，他揚聲喊道：“陸懷！陸懷何在？”

可喊了兩聲，殿外卻沒有任何回應，平日裏隨叫隨到的陸懷，此刻竟像消失了一般。姜玄心中疑惑，正欲再次呼喊，跌坐在腳踏上的女子忽然低低開口，聲音帶着委屈：“棲真……”

姜玄渾身血液彷彿瞬間凝固，連呼吸都停滯了片刻。