他們二人，大步流星地走到許元身後，單膝跪地，聲音沉穩如山。
“末將救駕來遲，請侯爺恕罪！”
許元擺了擺手，示意他們起身。
“不遲，剛剛好。”
他看着眼前這滿地的屍體，眼神中沒有絲毫波瀾。
“把這裏，清理乾淨。”
“是！”
曹文和張羽起身，一揮手，那些黑衣的玄甲軍銳士便如同虎入羊羣，將廳內殘存的，早已嚇傻了的刺史府侍衛，盡數斬殺。
整個過程，行雲流水，乾脆利落，沒有一絲多餘的動作。
宋乾和孫茂，渾身冰涼，如墜冰窟。
他們對於這些人，竟然毫無察覺！
原來，從一開始，許元就沒打算跟他們玩什麼心計。
他的玄甲軍，早已化整爲零，潛入了這刺史府的每一個角落！
這場鴻門宴，不是許元的鴻門宴。
是他們的！
“你……你……”
宋乾指着許元，嘴脣哆嗦着，面如金紙。
他最後的希望，寄託在了城外的駐軍上。
“許元！你別得意！”
他色厲內荏地嘶吼道。
“你就算殺光了這裏的人又如何？我亳州大營尚有三千將士！只要我一聲令下，他們就會踏平這裏，將你和你的人，剁成肉泥！”
這是他最後的底牌。
他就不信，許元這兩百人，能擋得住三千大軍！
孫茂也彷彿抓住了救命稻草，跟着叫囂起來。
“沒錯！許元！你現在收手還來得及！否則大軍一到，你必死無葬身之地！”
然而，聽到他們的威脅，許元沒說話。
他身後的曹文和張羽，卻同時發出了一聲不屑的冷笑。
“呵。”
張羽從懷中，慢條斯理地掏出了一樣東西，隨手向前一拋。
“鐺啷！”
一聲清脆的金屬撞擊聲。
那東西在地上滾了幾圈，停在了宋乾的腳下。
那是一枚由青銅鑄造，雕刻着猛虎形態的兵符。
虎符！
調動亳州大營兵馬的虎符！
宋乾的瞳孔，驟然縮成了針尖大小。
他難以置信地看着地上的虎符，又猛地抬頭看向張羽，聲音都變了調。
“你……你從哪裏得來的？”
曹文冷冷地開口，聲音裏帶着一絲嘲弄。
“宋大人，在你準備這場宴席的時候，你亳州大營的幾位校尉，已經帶着我們，接管了全城的防務。”
“至於你那些心腹……現在，應該已經在黃泉路上，跟你那些死士作伴了。”
轟！
這幾句話，如同九天之上的神雷，狠狠地劈在了宋乾和孫茂的天靈蓋上。
完了。
一切都完了。
他們所有的準備，所有的後手，在對方面前，都成了一個笑話。
人家根本就不是來談判的，人家是來收網的！
“噗通。”
宋乾雙腿一軟，整個人癱倒在地，面如死灰，眼神空洞。
孫茂也是渾身劇顫，彷彿被抽乾了所有的力氣，踉蹌着後退了兩步，靠在了柱子上，纔沒有倒下。
他們知道，現在，大勢已去。
曹文和張羽對視一眼，隨即上前一步，對着許元躬身請示。
“侯爺，這二人，該如何處置？”
大廳內的氣氛，再次變得凝重起來。
所有倖存的賓客，都屏住了呼吸，等待着許元對這兩位亳州地頭蛇的最終審判。
許元的手指，輕輕地敲擊着桌面，發出“篤、篤”的聲響。
他看了一眼癱軟如泥的宋乾，眼神平靜。
“宋乾，乃朝廷四品大員，封疆大吏。”
“他所犯之罪，雖罄竹難書，但如何定罪，如何量刑，那是陛下的權力。”
他的聲音，傳遍了大廳的每一個角落。
“把他，連同那本供詞，以及所有查抄的罪證，一併打包，八百裏加急，押送回長安，交由大理寺、刑部、御史臺三司會審，呈請陛下聖裁。”
這番話，讓曹文和張羽微微一愣，隨即眼中流露出欽佩之色。
他們知道，以侯爺的權勢和陛下的恩寵，就算此刻一刀殺了宋乾，陛下也絕不會多說半個字。
但侯爺沒有這麼做。
他始終將自己擺在臣子的位置上，恪守着君臣之禮，絕不去做任何僭越之事。
這不僅僅是謹慎，更是一種清醒的政治智慧。
“末將……遵命！”
曹文沉聲應道。
隨即，他一揮手，立刻有兩名玄甲軍上前，用繩索將失魂落魄的宋乾捆了個結結實實。
處理完宋乾，許元的目光，如同利劍一般，落在了面無人色的孫茂身上。
孫茂的心，猛地一沉。
他聽出了許元話中的區別。
一個是“押送回京”，一個是……
許元的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“至於這個孫家家主……”
他頓了頓，聲音裏不帶一絲一毫的感情。
“魚肉鄉里，草菅人命，私開鹽鐵，罪大惡極。”
“更甚者，勾結外族，拐賣我大唐子民，此乃叛國之罪，豬狗不如！”
“對於這種敗類，就不必勞煩陛下了。”
他緩緩抬起手，輕輕向下一揮。
“就地，斬了。”
冰冷的三個字，宣判了孫茂的死刑。
孫茂渾身一激靈，猛地回過神來，臉上寫滿了驚恐與絕望。
“不！你不能殺我！”
他歇斯底裏地尖叫起來。
“我是孫家家主！我孫家立足亳州兩百年！你殺了我，我孫家不會放過你的！”
“我……我願意獻出孫家一半的家產！不！全部！我願意獻出全部家產，只求侯爺饒我一命！”
然而，許元只是冷漠地看着他，眼神如同在看一個死物。
張羽已經拔出了腰間的橫刀，緩步向他走去。
那柄染血的刀鋒，在燈火的照耀下，反射出森然的寒光。
“不要……不要過來！”
孫茂嚇得屁滾尿流，轉身就想跑。
可他剛跑出兩步，張羽的身影便如鬼魅般出現在他面前。
刀光一閃！
一顆大好頭顱，沖天而起。
鮮血，如同噴泉，從孫茂的脖頸處噴湧而出。
那無頭的屍身，在慣性的作用下，又向前踉蹌了幾步，才“轟然”倒地。
張羽還刀入鞘，動作乾淨利落，彷彿只是做了一件微不足道的小事。
許元看都沒看那具屍體一眼，繼續下令道。
“曹文，你帶一隊人，立刻查封孫家。”
“所有家產，全部充公。”
“所有卷宗、賬本，尤其是與南方部族交易往來的信件、憑證，一份都不能少，全部給我找出來。”
“我要將孫家這兩百年來，盤踞在亳州的這張人口販賣的網絡，連根拔起，一個不留！”
“務必讓那些被拐賣的百姓，魂歸故裏！”
“末將遵命！”
曹文重重一抱拳，眼中燃燒着火焰。