孫伏伽和張亮的額頭，瞬間便滲出了細密的冷汗。
兩人“噗通”一聲，齊齊跪倒在地。
“陛下息怒！”
“臣等失職，請陛下降罪！”
他們將頭深深地埋在冰冷的金磚地面上，身體因爲恐懼而微微顫抖。
他們知道，這件事被許元那麼一鬧，已經不僅僅是一樁殺人案了。
這已經變成了扇在整個朝廷臉上的一記響亮的耳光。
而他們，就是最直接的負責人。
李世民看着跪在地上的兩名心腹重臣，眼中的怒火併未消退。
“失職？”
他冷哼一聲。
“若非許元今日將此事當着滿城百姓的面捅出來，你們是不是還被矇在鼓裏？”
“是不是還要等那王氏母女的冤魂，夜夜來敲朕這甘露殿的大門，朕才能知道，朕的治下，竟有如此黑暗之事？”
“京城尚且如此，那天下各州縣呢？”
“還有多少個宋文，多少個王家，在魚肉百姓，在踐踏我大唐的律法？”
李世民的聲音，一聲比一聲嚴厲。
孫伏伽和張亮二人，汗出如漿，早已浸溼了背後的官袍。
他們無從辯駁，只能連連叩首。
“臣等罪該萬死！”
許久，殿內的氣壓才稍稍緩和。
李世民重新坐回龍案之後，揉了揉眉心，聲音裏透着一絲疲憊。
“起來吧。”
“謝陛下。”
兩人如蒙大赦，戰戰兢兢地站起身，卻依舊不敢抬頭。
“現在，事情已經鬧得滿城風雨，人盡皆知。”
李世民看着他們，沉聲問道。
“都說說吧，此事，該如何收場？”
孫伏伽與張亮對視一眼，心中快速盤算起來。
張亮作爲刑部尚書，率先開口，語氣謹慎。
“回陛下，臣以爲，當務之急，是儘快消除此事在民間造成的不良影響。”
他頓了頓，見李世民面無表情，便接着說道。
“可派遣京兆府衙役，告誡城中百姓，此案已由大理寺接手，朝廷必會嚴查，嚴禁百姓私下議論，以訛傳訛，擾亂視聽。”
孫伏伽也立刻附和。
“鄖國公所言極是。”
“堵不如疏，更要儘快定案。王宸、王二殺人罪證確鑿，王遜、宋文包庇行賄，亦是鐵案。”
“臣建議，從重從快處理，將一幹人犯明正典刑，昭告全城，如此，方能平息民怨。”
這番話，說得滴水不漏。
既是傳統的雷霆手段，也是官場處理這類醜聞的慣用伎倆。
先壓下輿論，再嚴懲罪犯，給百姓一個交代，把事情的影響控制在最小範圍。
然而，李世民聽完，卻笑了。
那是一種冰冷的，帶着一絲嘲弄的笑。
“封鎖消息？嚴禁議論？”
他重複着張亮的話，眼中的光芒變得銳利起來。
“朕看，你們不是失職，你們是蠢！”
兩人心中一驚，又想跪下。
“站着！”
李世民一擺手，止住了他們的動作。
“現在滿京城都鬧得沸沸揚揚，你們怎麼阻止？怎麼控制？你們管得了一時，管得了一世嗎？”
“難不成，你們要把整個長安城的百姓都控制起來不成？”
“這……”
孫伏伽和張亮兩人頓時面色遲疑起來，以前不都這麼處理的麼？
但是兩人看着李世民的樣子，顯然是知道李世民不想這麼做，當下也不知道如何是好。
李世民緩緩站起身，目光掃過殿內衆人。
“哼，這個許元，真是膽大妄爲，不過……”
他眯了眯眼，臉色沉穩，似乎早有打算。
“他不是想把事情鬧大嗎？”
“那朕，就幫他鬧得更大一些！”
“傳朕的旨意，不僅不準封鎖消息，還要給朕大肆宣揚！”
“朕要讓長安城中，每一個百姓都知道，王家是如何行兇的，宋文是如何包庇的！”
“而後，再嚴肅處理這件事，朕要讓全天下的人都看看，在我大唐，便是權貴豪門，犯了法，也絕無倖免之理！”
這番話，擲地有聲，讓孫伏伽和張亮都愣住了。
天子這是……要借題發揮？
就在這時，一個沉穩的聲音，從一旁響起。
“陛下，請三思。”
衆人循聲望去，只見一直沉默不語的御史大夫韋挺……身旁，不知何時多了一位老者。
那老者身形清瘦，鬚髮皆白，正是當朝左僕射，房玄齡。
他方纔一直在殿後聽着，直到此刻，才覺得不得不站出來。
房玄齡躬身一禮，神色凝重。
“陛下，此事牽扯到琅琊王氏，非同小可。”
他抬起頭，直視着李世民。
“五姓七望，向來同氣連枝。”
“今日陛下若將王家之事鬧得太大，讓他們顏面掃地，恐怕……會引起其餘幾家的非議，甚至是……聯合抵制。”
“爲了區區一個殺人案，引得朝局動盪，臣以爲，得不償失。”
房玄齡的話，如同一盆冷水，澆在了李世民剛剛燃起的火頭上。
殿內的氣氛，瞬間又變得微妙起來。
李世民聞言，臉上的霸氣緩緩斂去，取而代之的，是一片深不見底的寒意。
他盯着房玄齡，看了許久。
久到房玄齡的後背，都感到了一絲涼意。
“房卿。”
李世民終於開口，聲音平靜得有些反常。
“你這是在勸朕，向他們低頭？”
“臣不敢。”
房玄齡立刻垂下頭。
“朕記得，前些年，你長子房遺直欲與范陽盧氏聯姻。”
李世民的聲音幽幽響起，像是在回憶一件微不足道的小事。
“朕，堂堂大唐天子，你乃是朕的左膀右臂，大唐宰相！想娶他盧氏的一個女兒，花了多少心思？託了多少人去說和？”
“結果呢？”
他猛地一拍龍案，聲音陡然拔高。
“朕可是聽說，結果你等來的，是他們的百般推諉，是他們那副高高在上的嘴臉！”
“在他們眼中，你這個當朝宰相，還不如他們那些所謂的百年門楣！”
“而且，朕此前欲與他們聯姻，下嫁公主給他們，可他們卻想方設法阻撓，拒絕於我，仿若朕的公主，配不上他們一般！”
“這口氣，朕已經忍了很久了！”
李世民的胸膛劇烈起伏着，顯然是動了真怒。
“幾年前，朕下令修撰《氏族志》，將他們五姓七望盡數列爲三等，就是爲了告訴天下人，什麼纔是真正的尊貴！”
“可結果呢？”
他自嘲地笑了笑。
“民間嫁娶，依舊以五姓爲尊。朕的《氏族志》，在百姓心中，竟比不過他們那幾本破爛不堪的族譜！”
“房卿，你說，他們該不該治？”
李世民的目光直刺房玄齡，臉色已然冷了下來。
感受到天子那股不容置喙的決心，房玄齡心中暗歎一聲。
他當然知道皇帝的心結，世家大族一直都是李世民心中的一根刺，想要徹底將其拔出。
而且，房玄齡他自己本就是寒門出身，一路摸爬滾打上來，又怎會不明白那些世家大族對朝堂的掣肘有多深？
他躬身再拜，語氣誠懇。
“陛下聖明，臣自然明白陛下的苦心。”
“打壓世家門閥，亦是臣等畢生所願。”
“可是，陛下……”
房玄齡話鋒一轉，臉上露出了深深的憂慮。
“飯要一口一口喫，路要一步一步走。”
“如今，朝中官員，地方州縣，有多少是出自他們門下？又有多少人，曾受過他們的恩惠？”
“這股力量，盤根錯節，早已深入骨髓。”
“陛下今日若拿琅琊王氏開刀，手段太過激烈，萬一……萬一他們聯合起來，以稱病不朝、掛印而去相要挾，屆時，朝廷政令不出中書省，地方州縣陷入癱瘓。”
房玄齡的聲音，沉重無比。
“這天下，還如何治理？”
“請陛下，三思而後行啊！”
此言一出，整個甘露殿，徹底陷入了死寂。