凌晨。
山林正處於黎明破曉前的黑暗之中。
兩個守夜者明顯有些睏倦，加上露冷風寒，都蜷在據點屋舍的門口不想動彈。
可就在這時，其中一個身形偏瘦的人忽地猛推了身旁一個身形偏胖的人一下。
“什麼？”胖子。
“你聽！”瘦子。
胖子先是有些疑惑，繼而心頭凜然。
在黑暗的叢林中，正有細微的腳步聲接近。
兩人都齊齊打了一個機靈，身上的睏倦瞬間消失，豁然起身，各把兵器執於手中，擋在身前，喝問：“是誰？誰在那裏？”
“是我。”
隨着那腳步聲走近，兩人也漸漸看清一個模糊的輪廓。
看其襤褸的衣衫，一腳深一腳淺的身形，已經可以想象到其人的狼狽。
其中一人有些遲疑的道：“耿……耿煊？”
“嗯。”
兩人眼中的戒備消失，取而代之的是驚訝和欣喜。
“真的是你！”
“你居然回來了！”
“回來好，回來就好……”
“……”
剛開始，還只是這兩個人在說話。
可很快，屋內原本就睡得不深的各獵隊成員就被驚醒，陳錚第一個從屋內竄出來，然後是廖承業，還有其他幾名獵隊成員。
而其他獵隊之人也都在一旁看着這讓人欣喜的一幕，都爲耿煊在失蹤一天之後還能夠活着回來感到由衷的高興。
是的，從“失蹤”到現在，在耿煊的角度，實在發生了太多的事，可在其他人的角度，他沒露面的時間，也就一天而已。
“當時一腳踩空，我也很慌，拼命想抓住什麼，最後也不知道抓到還是沒抓到，直接昏了過去。
醒來後才發現，我沒有墜落崖底，而是幸運的被崖壁上一棵小樹擋了一下，然後滾到了一個有些內陷的石臺上。”
廖承業點頭道：“難怪我們當時下去找你什麼都沒發現，感情你壓根沒掉下去……嘖嘖，我都不知道你這運氣是好是壞！”
耿煊咧嘴笑了笑：
“醒來後，花了不少時間從那陡峭的崖壁上慢慢落到崖底，就要往回趕，卻倒黴的遭遇兩頭巨熊的追擊，當時只能慌不擇路的亂跑，其他什麼都顧不上了。
等僥倖擺脫那兩頭蠢物，已經不知道身在何處。
後來又經歷了不少危險，好幾次離死真就只差一線了。”
說到最後，耿煊自己似乎也是後怕不已，感慨道。
旁邊有人道：
“你這運氣算是好的了，還能全須全尾的回來，前年我們隊有人落單，可是什麼痕跡都沒有留下……當時還沒有咱們現在這般深入呢！”
其他人也紛紛開口附和。
陳錚也重重拍了拍耿煊肩頭。
耿煊對他道：“隊長，今天你們還要出獵吧？我能不能休息一天，從甦醒後到現在，我都沒敢合一下眼，實在有些扛不住了。”
聽了這話，陳錚趕緊拉着耿煊進入屋內，道：“其他事都不需要你操心，你只管好好休息。”
其他事都是他隨口編造的，可許久沒閤眼這事卻是真的。
既是爲了及時休息，也是爲了擺脫大家對更多細節的好奇。
耿煊一點也不客氣，直接和衣躺在了乾草鋪成的鋪牀上，很快便酣然入睡。
其他人見狀，也都自覺地不去打擾他，連彼此說話都放低了聲音。
……
當耿煊一覺醒來，天色已經大亮。
走出房間抬頭看了看天色，已是下午兩三點左右。
除了有六人正在認真處理着各種獵物，再沒有其他人。
“耿小哥，醒了。”
其中一人見他出來，停下了手中動作，雙手將一個正擱在石頭壘砌而成的土竈上的陶罐捧到耿煊身前，又去取了碗筷湯勺等餐具。
“這是給你留的飯。”
留下這句話，此人便又忙活自己的事情去了。
“謝謝。”
揭開蓋子，熱騰騰的香氣撲鼻，卻是滿滿一大罐用多種獵物身上的精華長時間煲出來的。
原本還不覺得餓的耿煊，身體被這香氣一勾，立刻叛變，開始咕嚕嚕的叫了起來。
幾個後勤隊的聽了，都是呵呵的笑。
耿煊也笑，開始狼吞虎嚥的猛喫了起來。
因爲煲的時間太久，骨頭幾乎都燉得與肉脫開了，那些肉也幾乎是一抿就爛，喫起來沒有一點負擔，沒一會兒，耿煊就仰頭將罐中最後一口濃湯傾入大張的嘴中。
飯後，耿煊繼續回屋躺着。
等到天色開始變暗，陳錚等人回來，大家也只是與他隨意交談了兩句，便各自入睡。
經過一天的緩衝，對於他安全歸隊之事，大家都已經不怎麼好奇了。
幾乎沒人再問他相關之事，大家談論最多的，是對各隊對今日狩獵的覆盤以及對明日的行動安排。
而且，即便是談論這些，也都是儘可能的言簡意賅，說完就各自休息去了，沒人願意在這時候浪費精力閒扯。
次日一早，耿煊如同往日一樣，將箭袋補滿，和陳錚、廖承業等人走出據點，踏入山林之中。
半天之後，時間大約是下午兩點左右，陳錚等人剛剛完成一次艱難的狩獵。
他們氣喘吁吁的站在十幾頭狼屍中間，哪怕有耿煊以精湛的射術在後方策應支援，面對這羣忽然從數十步外的叢林中鑽出來的餓狼，大家還是有些疲於應付。
有好幾人身上都掛了彩。
好在，終於還是讓他們拿下來了。
就在這時，耿煊發出一聲驚呼。
“隊長，你們看！”
還在大口喘氣的陳錚等人聞言，趕緊扭頭看去。
瞬間，所有人都呆愣了一下。
然後，陳錚立刻吩咐道：“收拾一下，咱們立刻回去！”
只見一股又濃又黑的筆直煙氣，在遠方天際升起，如同一支指向蒼穹的利劍。
而若細看那煙氣升起的方向，正是他們據點所在。
這煙，自然是據點之人所放。
這是緊急聯絡外出獵隊的手段。
若是一根菸柱，那就是緊急召回，說明後方出了重大變故，所有獵隊都必須立刻停止行動，返回據點。
若是兩根菸柱，說明後方出了重大危機，如何行動，外出各隊根據實際情況與自身實力謹慎斟酌。
若是三根菸柱，說明後方遭遇完全不可抗的大危機，也別想着回援，大家各自逃命，各安天命吧。
這是自有秋獵以來就有的規矩，不只常平坊如此，所有裏坊的規矩皆是如此。
沒有任何人敢在這種事情上亂開玩笑。
所以，在看到這一根菸柱的瞬間，所有人的心思就已從當前的秋獵跳了出來，飛到了後方據點，甚至飛回了常平坊內。
一行人匆匆返回據點，正好遇見同樣急速返回的另一支獵隊。
進入據點後，還發現有兩支獵隊更早於他們返回。
據點內，所有獵隊成員都聚在一起，後勤隊的人也全都停下了手中工作，所有人的目光都集中在人羣最中央的兩個中年男子身上。
對這二人，所有人都不陌生，包括耿煊。
其中一人正是廖承業的父親廖磊，另一人則是一個名叫薛舉的中年男子，他和廖磊、陳榮山等人一樣，常平坊在康樂集的護衛隊都是他們在實際負責。
這些人都有一個共同特徵，即本身修爲不差，但也不是太突出，同時又有不錯的管理與溝通協調能力。
經常跟隨在李坊主身邊，參與到對常平坊的實際管理以及與康樂集，還有其他裏坊的溝通協調這些事務之中。
換句話說，他們是常平坊內距離李坊主最近，經常，甚至每天都會與他碰面的羣體。
在看到這兩人的瞬間，耿煊基本就明白了他們的來意。
其他人在看到這兩人後，原本高懸着的心也稍稍放鬆了一些。
至少，從兩人此刻的態度來看，後方即便有大事發生，也遠沒到天塌下來的程度。
而就在耿煊等人到來後不久，最後一支獵隊也已歸來。
一直沒有說話的兩人終於開口了。
廖磊道：“現在，大家趕緊收拾一下，留兩個獵隊護送後勤隊掃尾，其他獵隊都跟我們回去。”
他這話一出，人羣就有些譁然。
其中一個年紀與他們差不多大的獵隊隊長問：“後面到底發生了什麼事？”
廖磊、薛舉二人相視一眼，廖磊回道：“李逡失蹤了。”
這話一出，譁然之聲更加響亮。
衆人忍不住七嘴八舌的質問起來。
“李坊主失蹤，這是什麼意思，能不能把話說得更明白些？！”
“現在正是秋獵，他應該和大家在一起纔對啊，怎麼會無緣無故失蹤？”
“是和周邊裏坊起了衝突嗎？我們怎麼什麼消息都沒有聽到？”
“……”
廖磊皺起了眉頭。
面對這七嘴八舌的言語，縱使他有十張嘴也說不清楚啊。
薛舉皺眉，大聲喝道：“都閉嘴！”
人羣瞬間一靜。
廖磊這才道：
“你問我們原因，其實我們也在找原因。
不過，我可以說一些我們已經知道的事情。
前天晚上，按約定應該出現在後面一個據點討論一些事情的李坊主沒有出現。
當時大家還沒有太在意，以爲他被其他事情絆住了。
昨天上午，提前與李坊主約好了碰面的幾個領隊也沒有等到他的人。
當時就有一個領隊抱怨起來，說今年李坊主對他們隊一點都不關心，前後這麼多天，也就在他們隊露了一次面，把時間都花在了別的隊，厚此薄彼。
當時他旁邊的其他幾個領隊就解釋起來，說李坊主去他們隊的時間同樣很少。
消息很快擴散，昨天下午，經過全面的梳理，大家才發現，從今年秋獵開始，有一大半時間李坊主都不在場。
而從前天上午開始，更是再沒有人見過他一面。
從昨天下午開始，一直到昨天深夜，我們發動了許多人尋找他的下落，一點線索都沒有。
今天凌晨，在與柴爺和其他幾名坐鎮坊內的老人商議後，大家一起去了李家，強行打開了他家的密室，發現裏面已經空空如也，什麼東西都沒有留下。
這和李逡妻子的話完全對不上。
經過商議之後決定，前出的獵隊撤回一半，立刻返回常平坊。
剩下一半獵隊也往後收縮，退到後面更安全的據點，與後勤隊一起，把外線扎牢，只要確保後方的採集能夠按計劃完成就行了。
就不與其他裏坊較勁爭鋒了。”
廖磊的話說完了。
場中卻是一片安靜。
坊內對獵隊的安排，以及今年秋獵任務的偏保守舉措，沒有人有異議。
面對一坊之主消失這種詭異事，這種緊急調整是很有必要的。
所有人心心念唸的就一點，一個坊主誒，這麼大一個活人，怎就說不見就不見了？
若只是李坊主忽然失蹤，大家或許還會猜測是不是有什麼居心叵測的敵人藏在暗處。
“出頭椽子”的李坊主第一個遭到暗害。
可按照大家一起拼湊出來的情況卻可以看出，在這起“坊主消失”事件中，“李坊主”本人就透露着諸多詭異。
若要尋找“嫌疑人”，那他本人就是第一嫌疑人！
很顯然，不只是乍聞此事的諸多獵隊成員如此想，廖磊等人也有着同樣的猜測。
沒見他在講述時都漸漸不再以“坊主”相稱，而是直呼其名麼！
別的且不說，身爲一坊之主，在秋獵這麼重大的時刻，利用所有人對他的信任，長期玩失蹤，不知道去幹什麼見不得人的勾當。
這就理應被所有人唾棄了！
所以，別說李坊主再也找不到了會如何，便是真的找到了，若是沒有天大的理由，他這個坊主也是當不成了。
想明白這點的衆人，稍稍放下的心，再次懸了起來。
坊主是一定要有的，很多事情，還真就缺了坊主不行。
比如現在，秋獵結束之後，常平坊必須將大量資源通過康樂集交易出去，換成各種常平坊需要的資源，或者直接賣成銀錢。
這是牽扯到常平坊一年生計的頭等大事，稍微一個波動起伏，就是幾百兩甚至數千兩的出入，由不得不慎重。
而這，還只是一方面。
反正，無論如何，坊主都是不能缺的。
不然，一個有着兩三千丁口的裏坊，就是一盤散沙。
李坊主沒了，自然就要有別的坊主頂上去。
那麼，這個新坊主會是誰呢？
有思慮比較深的，已經忍不住盤算了起來。
聽完廖磊講述的耿煊卻沒有想太多，只覺得一身輕鬆。
“終於可以回去看大黃了……也不知它現在恢復得怎麼樣。”
作爲一支剛成立的、全由年輕人組成的獵隊，耿煊所在獵隊是第一批被召回的。
隊伍是下午四點左右出發的。
中途在一個據點修整了一會兒，便繼續出發。
深夜便已回到了常平坊內。
同行的廖磊對陳錚、耿煊等人道：“你們好好休息，不要多想，有事會叫你們的。”
說着便領着廖承業走了。
耿煊、陳錚二人結伴回家，進入各家小院。
因爲嬸子曾柔也主動加入了後勤隊，陳小鈺以及坊裏其他小孩都被集中在一起，由柴爺等坊中老人集中看護，所以陳家現在也沒有人。
回家後，耿煊進入地下看了一下大黃的情況，便不顧它委屈的小表情，重新返回地上，現在時間比較敏感，還是儘量正常點爲好。
而就在耿煊躺在牀上，剛剛入睡不久，院外就傳來急促的敲門聲。
本就沒有睡死的耿煊立刻翻身坐起，開門出屋。
“啊，陳叔，您這是剛回來吧？！”
院外敲門之人正是陳榮山。
見耿煊出來，陳榮山似乎也鬆了口氣，道：
“阿煊，過來與你說點事。”
耿煊微微一怔，而後立刻點相應。
“好。”
兩人前後腳進入陳家客廳，耿煊發現，陳錚也坐在屋中等着他倆。
陳榮山將門關上，問耿煊道：
“李坊主的事，你都知道了吧？”
耿煊點頭：“嗯，廖叔都告訴我們了。”
陳榮山道：
“若是沒有別的意外，坊裏的秋獵要徹底結束，還有一段時間。
不過，你們的秋獵現在卻是已經結束，你們應該考慮接下來的事情了。”