阿凝回榮府那日，宮裏就來了旨意。祈王殿下成親之日，定在了七月二十。

兩年前的七月二十就是個良辰吉日，那原本是趙琰準備成親的日子，如今生延後了兩年。好在如今總算否極泰來。

肖嬤嬤一瞧風塵僕僕的阿凝，簡直痛心疾首，恨鐵不成鋼道：“姑娘真是不愛惜自個兒的身子！離成親還有一個來月，這回可得老老實實聽老奴的話！”

聽她的話，就表示要受苦了。阿凝撇撇嘴，這回卻也點頭答應了。

此後她便陷入“水生火熱”之中。衣食住行，沒有一樣不精細計劃的，從頭到腳，沒有一處不精心打理的。不止被迫暫時戒了甜點心，還得喝各種養顏護膚或者補氣養身的湯湯水水。至於外敷的藥膏藥粉之類，更是五花八門輪番上陣。

阿凝覺得自己就跟個即將被端上桌的羔羊似的，正在加着各種作料烹煮。

姜氏聽她這比喻，笑歸笑，心頭難免又有疑慮，私下裏對肖嬤嬤道：“這各式各樣的東西加在一塊兒，會不會不好啊？”

肖嬤嬤胸有成竹道：“太太放心，若不是有十足的把握，老奴也不敢用在姑娘身上。”頓了頓又道，“太太也曉得，如今祈王府那邊是個什麼狀況。咱們姑娘嫁過去，必須早日誕下嫡子，地位才能安穩。其實以姑孃的容貌和氣度，不怕殿下不動心。但是老奴還是想盡力給姑娘錦上添花。”

祈王府那邊是個什麼狀況？自然是無數人都想嫁女兒進去。祈王殿下此次歸京，祈王府門口的客人就沒斷過。

姜氏是過來人，十分贊同肖嬤嬤。縱然阿凝容貌絕世，但花無百日紅，嫡子纔是最重要的。如何能儘快誕下嫡子，一來是內修，二來是外修。肖嬤嬤如今給阿凝進行的，算得上是內外兼修，也算煞費苦心了。

很快，阿凝就看見了效果。這日她對鏡自照，去一趟西北而產生的幾分蒼白全然不見了，加之雙眸水潤、臉色嫣粉，整個人都跟汁水飽滿的桃花瓣兒似的。

錦環正端了一碗湯羹過來，看見坐在鏡前的阿凝，嚇得立刻走過去，“姑娘！你怎麼起來了？今日的步數不是用完了麼？”

阿凝簡直無語了，低聲道：“嚷什麼呀，生怕肖嬤嬤聽不見麼？”

錦環捂住了嘴，點點頭。

阿凝看着鏡子裏的自己，連自己都要癡迷了。一時想起趙琰總說她這張臉太扎人眼，此刻她亦深以爲然。

忽然，外面有一陣腳步聲。

阿凝嚇得立刻回到榻上，以肖嬤嬤所規定的標準姿勢躺得好好的。

進來的果然是肖嬤嬤。她看見地上落下的一隻耳環，裝作沒看見，笑着朝阿凝道：“外頭有人找姑娘呢。太太讓老奴攙扶姑娘去前院花廳。這幾日姑娘這樣聽話，老奴今日便給姑娘放個假吧。”

阿凝心頭一喜，心裏對那個找她的人十分感激。

錦環伺候着她梳洗一番，換了身青碧色繡牡丹卷草花紋對襟襦裙，梳了個凌虛髻，只簪了一支金累絲牡丹流彩步搖。原是很普通的衣飾，可臨走前肖嬤嬤瞧她一眼，開口道：“姑娘把步搖換成絹花吧。”

這步搖垂下的細碎的五彩寶石，委實把那張臉襯得愈發豔色奪人。想起前廳等的客人……還是低調一點好。

阿凝依言換了朵黃色絹花，豔色被壓了幾分，可又透出一股子嬌麗可人來。肖嬤嬤也沒法子了，只好由她去。

阿凝聽說前院的客人是寧世子，瞬間還詫異了一陣。寧府的世子寧知書不是早就不在人世了麼？

錦環提醒道：“姑娘忘了？就是寧二公子呀。今年正月裏，寧二公子已經封爲靖北王世子了。”

想當年，寧二公子可是錦環心中最俊的公子之一，只不過自從見過了祈王殿下，其他公子就漸漸被奪去了光輝。

阿凝“哦”了一聲。是墨哥哥。

怨不得阿凝健忘，自從榮宓和寧知書過世，寧知墨似乎在阿凝這裏出現極少。當年他曾試圖求娶阿凝的事情，阿凝也完全不知情。阿凝仔細想了想，似乎上一回見他，是很久以前送馥兒出京的時候。她送馥兒到京外，而他護送馥兒出京，直到上了南下的船。

原本待出嫁的姑娘是不宜見客的，但是姜氏念着寧知墨小時候同榮府的交情，還是讓阿凝出去見一見。

花廳裏，寧知墨正在和榮寰對弈。阿凝走進花廳時，一眼就瞧見哥哥對面一位石青色錦袍的男子，行止從容，面容溫雅，執了棋子的手指白皙而修長。

“墨哥哥！”

寧知墨抬起頭，一時被那抹璀璨光輝刺得雙眸微疼。

他站起身，“宸兒。”

當年朝他哭鼻子的小姑娘已經長得這麼大了。這一身奪目的光芒，讓人移不開眼。

他靜默片刻，把一隻紅木匣子送給阿凝，“今日我來也沒別的事情，就是宸兒妹妹大婚在即，我沒有什麼好東西送給你的，便親手做了一隻木雕來給你。”

阿凝把匣子打開，裏面是一隻巴掌心大小的木雕娃娃，純真可愛，嬌俏玲瓏。細看那五官，竟與自己有幾分相似。

寧知墨不好意思道：“我技術不太好，沒能把妹妹的氣度風儀雕出來。”

阿凝把那小木雕放在手裏捏來捏去，一臉驚喜，“這個好可愛，我好喜歡。”

榮寰也過來看，讚歎道：“這個工藝很不錯了，沒想到彥鈞還會這一手。”

“妹妹喜歡就好。”他頓了頓，又道：“願妹妹以後能永遠平安喜樂。”

“謝謝墨哥哥！”阿凝道，“我一定會好好收着的。”

送完了東西，寧知墨就告辭了。阿凝親手抱着木匣子笑眯眯地回銜思閣。錦環詫異道：“怎麼這樣快？”

錦環還記得當年在明玉山莊，寧世子因爲偷親姑娘被六殿下撞見，兩個人還打了一架呢。這會兒姑娘馬上就成親了，寧世子此來，錦環以爲怎麼都得有一場糾纏纔是，怎麼這樣乾脆？

“墨哥哥送了我一個木雕。”阿凝立刻拿出來炫耀。

錦環瞧了幾眼那木雕，又疑惑道：“寧世子沒說什麼特別的麼？”

阿凝隨口道：“沒有啊。哎，這個木雕真好，我想多雕幾個來玩兒。”

錦環嘆口氣，姑娘明顯已經把小時候那件事給忘了。

另一邊，寧知墨立刻榮府，心頭卻是沉甸甸的。任何一個男子，面對自己喜歡的女子即將嫁給另一個人，都會痛苦的吧。

這份痛苦，他只能默默咀嚼。阿凝覺得他很久沒有來找她了，事實上，他從來沒有停止過關心她。這兩年，他逐漸覺察到祈王的勢力，幾乎像是一道屏障，把阿凝和任何其他男人都隔離開來。阿凝幾乎不出門，一旦出門，便是明裏暗裏諸多保護。他初始時還有心試圖去見她，後來漸漸放棄了。

他已經是靖北王府的世子，他有他的使命，他沒有任性的權利。從某個角度來說，他和阿凝是同病相憐。他們想把長兄、長姐留給自己的任務做好，讓天上的他們能看見。

他想，或許祈王是那個最能給她幸福的人。只要她能過得開心，就好。

不得不說，寧知墨送禮物的段數實在很高。這日在樞府忙了一整日的趙琰回到祈王府，聽說寧知墨送了個木雕娃娃給阿凝時，當時就黑了臉。

之前那隻騎射梅花玉牌，如今還在阿凝手裏呢，每每他找什麼理由想叫阿凝把它扔了，阿凝都不同意。這下可好，又來了一個，想必阿凝更捨不得丟了。

陳勻在一旁觀察主子的面色，也不知怎的，就有點想笑。每次榮六姑娘生辰，殿下就給人送銀票，你看看別人，送東西送得多有水準。

真是白瞎了祈王殿下才華橫溢的美名。

趙琰沉默了一會兒，忽然道：“今日十幾了？”

皇子大婚儀式十分繁瑣，前面一應程序都已經結束，就等着二十去引親了。這幾日他可是牟足了勁兒把該辦的事兒都辦了，省得新婚假期時被打擾。

一旁的陳勻道：“回殿下，今兒十一了。”

……怎麼才十一。依照習俗，大婚前不能見面，這會兒他已經快一個月沒見過她了。他很想見見她。

陳勻倒是瞭解趙琰的心思，低聲提醒道：“明日榮六姑娘要去京郊陵園祭拜安惠郡主。”

趙琰微微皺了眉，這喜事將近，沒事兒去什麼陵墓？

第二日，趙琰原想去一趟陵園，但景元帝不知怎的，忽然清醒了些，把所有兒子都召集過來說話，進龍吟宮時，趙琮還掩飾得好些，年級小的幾個皇子多少都露出好奇的神色，好奇中又隱有期待，揣摩着莫不是父皇有要事交代了？

結果景元帝絮絮叨叨囑咐了半日，沒一句涉及太子或者皇位的。

衆人散去後，景元帝又特意把趙琰留了下來。

“朕這一輩子，最對不起的人，就是你母後。”他遣退了左右，面色昏黃，語聲沉沉，“這段日子，你在外打仗，朕時常夢見你母後，她怪朕不管你的安危。朕告訴她說，這是你自己請求去的，她也不相信朕。”

他眸中露出幾分哀慼來。趙琰淡淡道：“父皇不必介懷，不過是夢而已。”

景元帝搖搖頭，“她應該怪朕。”沉默半晌，又道：“她的死，朕還是想徹底查清楚。朕把這樁陳年舊案交給你，你能辦好嗎？”

“既然是陳年舊案，又何必再翻起來？”

“要翻起來。不然，朕到了地上，也沒有臉見你母後。”他又看着趙琰，緩緩道，“你放心，既然讓你查，朕會給你完全的權力。朕相信你。”

趙琰淡淡看着他的目光，心裏卻扯出幾絲冷笑。此處他自西北歸京，手中兵符盡數交還了嚴將軍，沒有一分一毫的猶豫，正是因此，景元帝纔對他放心的吧。前皇後的案子是在宮中，既然讓他查，必然連皇城的戍守事宜都要涉及，他倒真是信任自己。景元帝肯定不知道，嚴家本來就是聽命於祈王的。

景元帝把讓他查案的密旨交到他手裏，又笑道：“過幾日是你的大婚，到時候朕會去看看的。”

日子一天天過去，很快就到了大婚前夕。

東臨侯府中已經掛滿了大喜的紅綢、紅燈籠，窗子上也貼了雙喜字的窗花，放眼一望，到處都是吉祥喜氣。

阿凝在瀾心院裏用的晚飯，老太太幾乎把所有的珍藏都給了阿凝了，又拉着她說了許久的話，待阿凝回到銜思閣時，已經天黑了。

銜思閣裏的四時橘花已經快謝了，地上落了一片細小的花朵。樹上結了許多小青果子，錦環心思奇巧，特地帶着幾個小丫頭，給每個果子都繫了一隻小紅燈籠，乍一看，像是累累碩果。

這一方天地陪伴了自己十六載歲月，如今，她馬上就要離開了。

阿凝正出神，姜氏走進了院子，“阿凝，娘還有一件事，必須得給你叮囑叮囑。”

小姑娘露出無奈的神色，這些日子，姜氏在她耳邊各種唸叨，簡直是巴不得把她畢生的經驗教訓都統統倒給她。

下午才囑咐了一番要如何暗地裏揣摩夫君的意思，但又不能讓夫君覺察到自己的揣摩。甚至舉了個例子，說伺候夫君要有像臣下伺候天子那樣的玲瓏心思。這會兒，又有什麼教誨了？

“你別不耐煩，這都是爲你好。”姜氏拉着阿凝進了屋，又遣退了所有丫頭，這才從袖中掏出一本小冊子來，遞給阿凝，“原本這東西，做孃的放在你屋裏就可以了，隨你自己看不看。可你這丫頭膽子小，怕這怕那的。你若是沒看，指不定明兒夜裏要被嚇到，所以娘才厚了臉皮來提點你幾句。”

“什麼東西啊。”阿凝翻開冊子，只見裏面都是一幅幅惟妙惟肖的彩圖。畫的俱是赤着身子的一男一女，以各種詭異的姿勢糾纏在一起。

阿凝臉上一紅，皺了眉，嘟起嘴就把冊子蓋上了，“我不看。”

姜氏戳了她的腦袋，“必須得看。你當我不知道？你現在在祈王殿下那兒任性得很，可這洞房裏萬不可任性！”

阿凝一頭霧水，“洞房裏能怎麼任性啊？”不就是脫光了衣服在一起麼？她覺得她的經驗已經很充足了，自己在趙琰面前就差下/身沒露過了，哪裏至於就嚇得逃跑了？

姜氏覺得很愁。她覺得阿凝根本不懂洞房的真諦在哪兒。該怎麼說呢，說洞房裏女人家不是那麼好受的，但爲了讓夫君滿意，不管夫君做什麼都得好好受着？

糾結了一會兒，她還是把那冊子放到阿凝面前，“你一向聰明，我也不多說了。不管怎麼樣，你都要記得一條，出嫁的女子以夫爲天，你什麼都要乖乖聽王爺的。懂了？”

“知道啦。”

把姜氏送出門，阿凝就把那冊子隨手扔到角落裏。