路易斯看着不遠處被拖去處刑的雪誓者，而約恩在他旁邊嘰嘰喳喳。
這傢伙現在滿臉崇拜，眼神亮得像只見到主人的小狗，圍着路易斯轉來轉去，好像還搖着尾巴。
約恩笑得特別諂媚：“老大！這次要不是你，我的小命估計就要交代在這羣亡命之徒手裏了！
你真是我的再生父母！當年在帝都的時候我就知道你絕對不是池中物！現在果然這麼厲害！”
“少拍馬屁。”路易斯瞥了他一眼，皺眉道，“你怎麼會在這裏？”
“啊？我不是來當開拓領主的嗎？”約恩理直氣壯地說道。
路易斯有些疑惑地盯着他：“以你的條件，不應該被派來北境。”
約恩撇撇嘴，理所當然地回答：“我主動申請過來的。”
“哈？”路易斯都被他這句話噎了一下，懷疑自己是不是聽錯了。
“反正我家族的好處也輪不到我，還不如自己跑遠點。”約恩聳聳肩，隨口道。
“而且你也在這裏啊，我尋思跟着老大混，總比在家裏當個無聊的小兒子強。”
“你家老頭同意了？”
“當然不同意！但我主動提交了開拓申請，皇帝很快就批準了。”約恩得意地哼了一聲，“這下不過來也不行了。”
路易斯沉默了一瞬：“……”
別人避之不及的北境，他居然主動送上門來？
“我已經把領地選在你的領地旁邊了，以後我們兄弟一起稱霸北境，讓那些看不起我們的人高攀不起！”約恩拍着他的肩膀，笑嘻嘻地湊近。
這話直接把路易斯逗樂了，他搖搖頭問道：“行吧，你帶了多少資源和人手？”
“你小瞧我了，怎麼可能不準備好？”約恩拍了拍自己圓滾滾的肚子，一副胸有成竹的樣子。
“六百多人，工匠、士兵、農奴都有，基本能自給自足，老頭之後還會送些過來。”
接着他左右看了看，湊近路易斯，壓低聲音道：“而且我還有一萬金幣。”
路易斯愣了一下，瞬間有種被雷劈了的感覺。
一萬？這可是他現在家底的二十倍！
“真不愧是新晉土豪貴族。”路易斯忍不住感嘆。
約恩嘿嘿一笑，明顯對自己的財力相當自豪。
他掏出一隻沉甸甸的金袋子，啪地一聲拍在路易斯手裏：“這些小意思，老大你一定得收下，不然我心裏過意不去！”
路易斯低頭看着碩大的一袋金幣，他估摸着有一百多枚，嘴角微微抽搐，抬眼看向約恩：“你當我是傭兵嗎？”
“別這麼說！這是我對老大的敬意！”約恩連連擺手，一臉認真，“你救了我的命，這點金幣算什麼？”
路易斯無奈地嘆了口氣，但還是把金幣收了起來，畢竟自己現在確實有點窮。
“那你先去我那兒看看，順便喫頓好的？”
約恩擺了擺手：“先不了，我得先把我的人安頓好。”
“行，等你忙完了再過來。”
然後路易斯再與約恩聊了會，就便準備帶隊回赤潮領。
約恩站在營地前，大笑着揮手：“老大慢走，等我安頓好就去找你喝酒！”
路易斯回頭看了他一眼，笑了笑，沒再多說什麼，帶着騎士們策馬離去。
約恩目送他們遠去。
直到隊伍的身影消失在山道中，他這才收回目光，朝着他的騎士興奮地吼道：“朝着我們的領地全速前進！開始我們的徵途霸業！”
騎士們面面相覷，只得無奈應聲。
…………
冰冷的風呼嘯而過，雪誓者的隱祕主營地藏在北境羣山之間。
幾名鐵血帝國貴族被倒吊在詭異祭壇上，痛苦扭動。
他們的嘴巴被破布堵住，只能絕望地瞪大眼睛，身上都劃着幾道醒目的傷口。
血液從傷口滲出，順着臉頰緩緩流入雕刻着詭異符文的祭壇。
“寒淵古神，請賜予我們復仇的祝福……”祭司低沉吟誦。
忽然間，地底傳來一陣令人作嘔的低沉蠕動聲，似乎在回應着祭司的祈求。
緊接着一股令人戰慄的陰寒從裂縫中瀰漫而出。
祭壇上的屍體開始迅速枯萎，血肉像是被無形的存在吞噬。
貴族的眼睛爆裂，七竅流血，化作一具乾枯的殘骸。
站在高處的希羅冷漠地俯視着祭壇上的一切，面無表情。
他的視線落在那片血泊上，彷彿透過它，看見了多年前母親倒在血泊中的模樣。
四十年前，帝國的鐵騎踐踏了他們的家園，燃燒了他們的王庭。
年幼的他蜷縮在陰影中，只能看着母親被士兵拖行、被劍貫穿，眼底滿是不甘與痛苦。
想到這裏指尖微微收緊，殺意湧動。
長老格羅姆緩步走來，披着厚重的灰色獸皮鬥篷，渾濁的雙眼中藏着深深的憂慮。
“希羅，有一隊人馬沒有回來。”他聲音裏透着不安。
希羅的目光從祭壇上收回，低沉地說道：“我知道了。”
長老格羅姆沉默片刻，終究還是開口：“這樣下去，我們終究會出事的。”
希羅冷冷地瞥了他一眼：“血債血償。”
格羅姆嘆了口氣，接着低聲說道：“那個北蠻女巫不懷好意，她不過是在利用我們的仇恨，爲她的部族鋪路！”
希羅目光冰冷，聲音低沉：“如果她能給我們武器，給我們復仇的機會，那又有什麼關係？”
“那我們又獲得來什麼，我只看見我們的戰士在慢慢變少！”格羅姆猛地一拍柺杖，語氣難得凌厲。
“夠了！”希羅的臉色沉了下來。
格羅姆還想再說什麼，但希羅已經揮了揮手，冷冷道：“把他帶下去。”
兩名雪誓者戰士立刻上前，緊緊扣住格羅姆的手臂往後拖行。
格羅姆沒有掙扎，只是深深看着希羅，最後冷笑道：“你會後悔的。”
希羅沒有再看他，回頭望向逐漸熄滅的篝火火焰。
母親臨死時的畫面再浮現在眼前，血泊、哭喊、帝國士兵的冷笑……
“血債……血償。”他再次低喃，嗓音低沉如冰冷的寒風。
火光徹底熄滅，希羅的眼神也隨之隱入夜色中。