易婉月穩住神思，鼓足勇氣走進客堂，對曹嘎三強作歡顏說：“也沒什麼招待的，剛買回來的點心，曹兄弟嚐嚐鮮。”

　　曹嘎三受寵若驚說：“秦太太您太客氣了，真是不敢當。”

　　“你也不常來，還帶恁麼多禮物，難得你這麼有心。”易婉月把盛着藥水的茶杯端給曹嘎三，自己端起紅糖茶，“別瞧這茶看相不好，這可是峨眉山上的竹葉青和貴州的苦丁茶配製而成，提神醒腦，順氣健脾。來，曹兄弟試試口。”

　　曹嘎三不懂茶，更沒見識過什麼配製茶，抿了一小口，味道怪怪的，苦中帶甜。壓根兒不會想到易婉月置要他於死地，佯裝裏手，點頭說：“嗯，竹葉青可老有名了，好茶。太太親自賜茶，折煞晚輩了。”

　　易婉月說：“家中的女傭做事不利索，有時候還不如我自己動手。婦道人家不會獻飲，只能以茶代酒，來，趁熱喝。”

　　易婉月頻頻舉杯，曹嘎三隻當她盛情好客不拿大，毫沒有什麼懷疑，只是味道太難喝，每次都只抿一抿。易婉月望着着急，恨不得一口灌進他肚裏。

　　就在這時，聽門人在喊：“老爺回府了。”

　　王嫂剛把那小瓶兒洗淨，灌滿紅糖水放進秦矗房裏，聽得門人一聲嚷，驚心駭神，暗中嗟惜：壞了，太太耽誤事了。慌忙退出門，直奔前院來攔擋秦矗，慌不擇言說：“老爺，您不能進去。”

　　秦矗楞眉橫眼：“什麼！”

　　“不是，您，我，是我，我不能不回去一趟，俺娘快不行了。您得讓我回去一趟。”王嫂好不容易把謊話說利索了，撲通跪倒，拽住秦矗的褲腿，“老爺，您行行好。”

　　“成何體統！”秦矗見王嫂舉止異常，猜疑必有隱昧之事，抬眼瞅見廳堂有外人，竟是易婉月在對坐陪客，頓時警覺起來。抽腿撂倒王嫂，撩衣拽步走進客堂。打量一眼曹嘎三，太陽穴上的紅疤落在眼裏，估計事情十有八九穿幫了，心中驚詫錯愕。

　　曹嘎三抱拳起身，說：“拜上秦老爺，小子是邱掌櫃讓來的……”

　　秦矗沒吱聲，橫眼瞪着易婉月。

　　易婉月早已面如土色，瞅曹嘎三杯裏的毒藥還沒喝多少，卻被老畜生逮個正着。起身準備把曹嘎三手裏的茶杯潑翻了事。

　　曹嘎三見秦矗不搭理自己，不知道他是拿大還是邱駝子沒把事情說妥，疊掌捂着杯口，囁嚅着不知道往下的話該怎麼說。

　　易婉月盯着曹嘎三。沒有機會下手。

　　秦矗覷見易婉月的目光躲躲閃閃，又瞥見曹嘎三杯中的茶水色澤暗黃，心裏驚疑：臭娘們兒莫不是把毒藥偷出來給這小子喝？慌忙奔回臥房去看究竟。

　　易婉月正把手伸向曹嘎三的茶杯，一見秦矗離開。縮回手，決計孤注一擲，說：“曹兄弟。一會兒讓老爺陪你喝酒，我要歇息去了，恕不能久陪。這杯好茶可是我的一片心意，可別辜負了。來，咱倆喝完。”

　　曹嘎三喫了秦矗的冷臉，易婉月的熱情緩和了他的尷尬，雖然不喜歡這茶的味道，但不好拒絕，舉杯說：“太太，晚輩敬您。”

　　易婉月說：“你是客，我先乾爲敬。”

　　說着把紅糖茶一飲而盡，把空杯舉在手上，兩眼利劍鎖喉一般逼向曹嘎三。

　　秦矗一眼瞅見門上的釕銱被撬，曉得壞了事了，急忙進屋把花囊端下來，伸手一摸，藏在玉牡丹下邊的小瓶兒不見了，一轉身，小瓶兒就擺放在書桌上，拿在手裏，竟然溫乎乎的還留着些熱度，心裏明白了：易婉月使了掉包計。

　　他轉身回到客堂吼了一聲：“別喝了！”

　　曹嘎三驚了一下，站起來望着他。

　　秦矗看到曹嘎三的杯子空在那裏，事情已經無法挽回了，走過去連推帶搡，把曹嘎三趕出院門。

　　易婉月臉上掛着如釋負重的笑容，看到秦矗氣急敗壞返回來，扭頭往自己房裏走。

　　秦矗沒想到一着絕妙好棋落敗了，憋着一肚子火，竄上一步揪住易婉月喝問：“臭娘們兒，我的臥房門誰讓撬開的？”

　　易婉月冷笑說：“你房裏有見不得人的東西？秦矗，要想人不知，除非己莫爲。”

　　秦矗怒目圓睜：“瓶裏的藥是不是你給姓曹那小子喫了？”

　　易婉月說：“你特意爲他準備的，他不喫誰喫？放開你的蹄子，別跟我做腔作勢。”

　　秦矗推她一掌，易婉月打個趔趄，身子往後一仰，摔了下去，腦袋砸在凳角上。

　　王嫂跑過來扶起易婉月，瞅見後腦勺滲着鮮血，心疼起來，衝秦矗嚷：“你怎麼敢對太太動手，不幹太太的事兒，都是我的主意，太太一點不知情。”

　　秦矗心裏火上澆油，正好拿王嫂出氣，揮起冷拳沒輕沒重一陣狠揍。

　　這時邱持貴進來。邱持貴在縣衙銷完案，金達節外生枝，讓他書寫一份與韓武來瓜葛的陳狀，因此倒落在秦矗後邊。看到王嫂被秦矗瘋狂毆打，心疼不已，但不敢庇護，只叫人來伺候易婉月。

　　易婉月瞅着瘋狂之極的秦矗，撂出一句狠話：“秦矗，你要把王嫂打死是不是？姓曹那小子也活不了吧？這賬都得算在你頭上，你一下揹着幾條人命，我看你也活到頭了。”

　　秦矗心裏咯噔了一下，他當年在川中暗殺過清軍一個小頭領，易婉月知情，知道“幾條人命”和“活到頭了”另有含義，於是住了手，但仍然怒不可遏，對邱持貴說：“王嫂向來懷着鬼胎，喫我的穿我的花錢養着她，到頭來把賊關在屋裏。老邱，把這頭白眼狼給我賣了，換五十兩銀子回來，賣得越遠越好。”

　　邱持貴猜到了事情的大概，沒想到鬧成這樣。一聽秦矗要把王嫂賣掉，慌了神，我還巴望着和她搭夥過日子呢，這不是棒打鴛鴦嗎？於是麻着膽子說：“當家的，王嫂一把年紀誰要啊？別賣了，留着還能幹活呢。”

　　“沒人要就讓她去做野雞，總之在天津衛別讓我再看到她，你知道我的脾氣。”

　　邱持貴見秦矗態度蠻橫，曉得違拗不得，只好拽着王嫂往外走。

　　易婉月心裏湧出一陣酸楚，王嫂這一去不知是死是活，倒後悔當初不該帶她到這個家裏來。可恨秦矗忒狠毒了，心裏百般不捨，卻又奈何不了秦矗。

　　王嫂被邱持貴推搡出了院門，忽然掙脫他折身回來，朝易婉月撲通一跪，涕泣說：“太太，大恩不能報了，要有來世，再伺候太太。我走了，您要多保重，別虧着了自己。凡事看遠些，好人終有好報。”

　　說着磕了三個頭，灑淚起身。

　　易婉月淚眼連連，眼巴巴望着王嫂的背影不見了，一個趔趄，栽倒在地。(未完待續。)