易宛月那天見過從風，心裏的牽掛日重一日。那孩子會戲法，長得像夏福常，王嫂又說他耳朵後面真有一顆紅痣，便斷定一百一就是自己的孩子，盼望能再次相見。但她如今沒了自由，被秦矗禁錮在家裏，不許與外人接觸。俗話說母子連心，打從風被活埋的那一刻開始，她就無端的坐臥不寧，無端的心慌意亂。

　　這天夜裏，易婉月做了一個噩夢，夢見兒子在荒山野嶺叫她，她拔腿往前跑，兩條腿卻怎麼也邁不動。好不容易快到面前了，兒子卻身子一歪，掉入了萬丈深淵。她看不到兒子在什麼地方，只聽到兒子喊“娘，救我”的聲音，她也跟着喊“救命”，但喊不出來，越喊不出來越着急，正在驚慌失措，忽然一聲悶響，山洪暴發，滔滔的洪水不知從什麼地方鋪天蓋地而來，灌向兒子落下的深淵，瞬間深淵變成了一片汪洋，兒子被淹沒了……

　　驚醒之後，心裏砰砰亂跳，再也無法入睡了，一遍又一遍唸叨佛祖保佑。夜好像沒有盡頭，她苦熬到天明，把剛起牀的王嫂叫到自己房裏，像悽風寒雨中絕望的病貓，對她述說噩夢的情景。

　　王嫂聽了膽顫心驚。自打知道那孩子是易婉月的骨肉，便時時替她操着一份母子團圓的心。日前得知從風失蹤，鄖中隱一幹人正在尋找，暗自焦憂不迭，但不敢對太太聲張。這會兒聽她說出一場噩夢，暗道：“千萬別是個兇兆。”強作歡顏安慰易婉月：“太太，夢是反的，孩子吉人天相，您不用替他擔心。”

　　“我心裏不踏實。”淚水溼潤了易婉月的眼眶，她撮了一把鼻涕，眼淚隨之溢出來。

　　王嫂說：“我方便時去瞧瞧他，回頭給您回話。”

　　易婉月包一封碎銀，讓她帶回去貼補家用。王嫂本不想領受，只因家中老孃臥病在牀需要錢用，也不見外，便半推半就接了。

　　王嫂到秦府整十個年頭了，得蒙易婉月的恩惠纔有今日。

　　她年輕時曾是一頗有姿色的女子，二八年紀嫁到家境殷實的王家。豈料婚後沒有生育，遭婆家嫌棄。到三十歲上又死了男人，王家人愣說她命惡，竟狠心剝她一個淨身，僅留一領單布衫，逐趕出門。

　　因無臉折回孃家，又沒處投奔，便孤身流落街頭，白天街坊乞食，夜間古庵棲身。只因面軟，不肯沒廉沒恥的求告，有善心人給一口便喫了，沒人施捨時便忍飢挨餓。過了些時日，漸漸蓬頭赤腳，面黃肌瘦，全無昔日豐神。

　　時值初冬，老天爺降下一場寒雪，出不得門，飢寒交迫，蜷縮在庵檐下顫抖。

　　這一天恰逢易婉月來庵中燒香，落轎之時一眼瞅見她，覺得可憐，上前問明原委，頓生惻隱之心。拜佛出來，就把她帶回家做了幫傭。

　　王嫂在秦府喫有三餐，睡有牀笫，穿着易婉月穿剩的衣服，沒有多少日子就不再是街頭乞討的模樣了，不說靚麗，卻也光鮮。她做人有分寸，上下左右都相處得好。雖然說話不拐彎，但從不傷人。幹活勤快，又有章法，就連秦矗也挑不出她的毛病。她對易婉月更是感恩戴德，周到服侍，時常總想着報答。

　　她聽太太說那孩子就是自己的孩子，心裏別提有多高興，想着正好替太太用心。沒成想面還沒認真切，便出了莫名之事，心中嘆息不已。

　　她要出門買菜，當下挽個菜籃，匆匆出了秦府，想着先把太太饋贈的碎銀給母親送去，因要趕時間，抄了一條近路，出北城五裏就可到孃家，但這條近路須從兇宅旁邊經過。

　　走到那地兒，雖是青天白日，也有些畏怯。兩腳急急的往前趕，不錯眼珠兒的只顧看路。冷不丁數聲狗叫，一黑一黃兩條狗箭一般竄到面前，堵住她狂吠。頓時嚇得魂不附體，失聲尖叫，甩着菜籃慌亂阻擋。兩隻狗往兇宅方向後退，她也後退，不敢再往前了。豈料兩隻狗又竄回來，一隻在前，一隻在後，她夾在中間，進不敢進，退不敢退，急得直哭。前面的黃狗“嘎汪”一聲，咬住她菜籃往兇宅方向拖拽，驚悚之間，菜籃被黃狗奪走。跑不多遠，黃狗停下來，回身望着她哀嚎。身後的黑狗也趴在地上哼唧，看那情狀，倒不像是要咬人，只是不讓她離開。她試探着向那黃狗靠近，黃狗叼起菜籃，一步三回頭往兇宅緩緩行走，那黑狗則在身後亦步亦趨地跟着。

　　折騰了這麼一會兒，漸漸定了神思，心想，這兩隻狗不咬我，卻又糾纏我，倒是爲什麼？轉念自道：“都說狗通人性，莫不是有事求我？”於是又探步向黃狗走近去。

　　那黃狗見她跟過來，就把菜籃一徑叼到兇宅門前，衝那屋內吠叫。她住步想望，心下疑惑，那裏邊該不會有什麼怪異之事吧？踟躕不敢向前。身後的黑狗見她立着不動，又“汪汪”急促叫起來。心想，我今兒被兩隻畜生逼着，不去瞅個究竟，怕是走不脫了。心一橫，壯了幾分膽，自道：“世間無神鬼，都是人做起，怕什麼！”便放步走過去。

　　兩隻狗似乎會了意，前腿趴在門板上，又一齊衝屋內狂吠。

　　她粗咳一聲，透過門縫裏瞅，裏面朦朦朧朧，看不出名堂。但兩隻狗一個勁兒地叫，也不敢大意。細瞧半天，忽然覺得屋裏的牀鋪櫃子在屋中央擠做一處，這不明擺着被人挪動過嗎？那老頭兒死後再也沒住過人，是誰沒事找事幹這種荒唐事？心裏打一激靈，自疑自問：“不會有人在這兒殺人藏屍吧？”

　　猛然想起這些天鄖中隱几個在尋找太太的孩子，驚疑想：該不會有人把他謀害了吧？轉念又自責：我怎會有這種不吉的想法？呸、呸，太太的孩子命大福大，絕不會遭遇不測。

　　只因女人辨事多憑直覺，這念頭冒出來，心裏惴惴的按耐不住不安。心想，不怕一萬，就怕、就怕萬一。不行，我今兒就算做件傻事，就算被太太責罵，也得冒失一回，一定得叫四大棍來瞧個究竟。一時慌張失智，對兩隻狗說：“你們在這兒守着，我去叫人來。”

　　兩隻狗像是聽懂了她的話，哼哼唧唧在門口趴下來，又吠了兩聲，似乎催她快去快回。

　　前天從風躺在地洞裏，學狗吠叫，雖然聲音微弱，卻因四下裏甚是謐靜，狗的聽覺又倍兒靈敏，嚶嚶之聲猝然入了倆豺舅之耳。忽然奮蹄躍竄，伸出前爪在門板上亂扒。只因扒門不開，便在門前盤伏不肯離去，頻頻昂首吠叫，似是喚人救援。然偶爾有人路過，都遠遠的避開。聽見狗吠，更是懼怕，望都不敢望一眼。直到今日王嫂要回孃家，走的是一條必由之路，才被它們逼引過來。

　　王嫂折回北城，急奔到菜市，找到趕大車的老方頭，惶惶的說：“方叔幫個忙，我急着找人，您給趕趟車。”

　　老方頭是她孃家鄰居，瞧她猴急樣兒，二話不說，驅車就走。王嫂知道鄖中隱一夥常在碼頭賣苦力，便揀直馳來。

　　鄖中隱几個苦尋了整整四天，沒見着從風的蹤跡，便商定留馬翼飛在家，其餘三人隨庚妹去耍猴人出現過的虹城碰碰運氣。好在王嫂來得及時，正要購票上船，被她一把拽住，這幾個回頭一瞅正是從風誤認做孃的王嫂，猜她有事要說，就跟到一邊。王嫂急忙把剛纔所遇到的情形和自己的猜測告訴一遍。

　　大夥聽了，將信將疑。鄖中隱略一沉吟，斬釘截鐵說：“寧可信其有，不可信其無。咱們先去那兒瞅個究竟。”

　　王嫂欲走，忽又回過頭來叮囑說：“幾位兄弟，千萬別對人說我來找過你們。”

　　說罷驅車離開。

　　鄖中隱領着衆人急急如律令，吼一聲：“喂，趕車那老伯，捎帶手兒載咱一程，不少你錢。”

　　王嫂怕招秦家人眼目，猶疑不決。庚妹腿快，追上去攔住，求告說：“送佛送到西，雙倍車錢。”

　　鄖中隱四個已經攆上，老方頭聽說雙倍車錢，準了他四個，驅車一直送到城外。

　　一幹人跳下車，匆匆付了車錢，謝過王嫂，風馳電卷奔至兇宅。

　　兩隻狗仍然趴在門前，見有人來了，搖着尾巴歡叫。

　　鄖中隱把鎖砸開，衆人湧入，立馬四下搜尋。

　　這屋內原是家徒四壁，除了幾樣破舊傢俱，也沒什麼難尋之處，哪裏會藏着有人？疑心是王嫂瞎掰六九，一個個垂頭喪氣。

　　正要離開，只見兩隻狗往那牀鋪腳下亂抓亂扒，鄖中隱抬手嚷叫：“快，快把這些破玩意兒挪開！”

　　衆人也覺出狗的抓扒蹊蹺，急忙把傢俱移到一邊，就見有人爲的痕跡，曉得事非尋常。扒開塵土，露出一塊蓋板，急忙掀起，果然裏面躺着一個人，都驚得目瞪口呆。

　　鄖中隱大吼：“別愣着了！”

　　自己探步下去，託住這人的身子，大家搭把手，小心翼翼擡出地窖，張眼一辨，認出正是從風。但此時已全身冰涼，四肢僵硬。庚妹當即哇地哭起來。

　　鄖中隱几個俯身解開他身上的索子，連連呼喚，似已無生的跡象。

　　庚妹的心像一隻瓷碗被一大錘砸得七楞八瓣，撲地慟哭。

　　大家都悲痛至極，泣不成聲。

　　鄖中隱悔嘆連連說：“從風，我們來晚了，兄弟對不住你。是什麼人下如此毒手，是人是鬼，哥兒幾個一定要找出來替你報仇！”

　　庚妹想起把從風打虹城帶來天津，一路從磕磕碰碰到相依爲命的歷歷往事，不由得抑制不住難分難捨之情，苦淚連連，泣道：“是我害了你，當初就不該帶你到這鬼地方來，你要還留在虹城，怎會遭受恁麼大的劫難。從風，我心裏的悔恨，一輩子也不能寬恕自己。”

　　鄖中隱說：“嘎三，快去叫車，咱們把從風接回家。念坤，你去買身上好的殮服，順道多帶些香燭紙錢。”

　　二人領命，含淚而去。